破烂不堪、四处漏风的草窝棚里，赵千栋与刚从奉天赶回来的王庆逸相对而坐，双双看着眼前木桌上的一份信函发呆。
信函是冯瑾才自奉天命王庆逸快马送回的密信，开篇第一句就是“颖才无状，不事恭谨，今番大祸至矣。”而后，老头就用洋洋洒洒的一通笔墨，将京城朝堂上的状况，一五一十的讲了个明白。临到最后，他还提及朝廷已经派下来两位督查此事的钦差大臣，其一为太仆寺少卿裕庚，另一个则是户部右侍郎吴廷芬。时下，两位钦差大臣已经出了京，估计不日便可抵达锦州。
按照老爹的说法，吴廷芬其人尚不足虑，只因他在朝堂之上，便份属具保金州的一方，反观裕庚则不然，此人是旗属，且与端郡王载漪走的颇近，最重要的是，这个人深得太后老佛爷的信任，是个很难对付的角色。
“......纵观朝堂之风向，抑、扬两方已成均势，对汝之评判为何，圣上及老佛爷处，应亦感为难。是故，以老朽观之，裕庚此来，其意当非在查察旗田一事，而在于旁敲侧击，与别处寻汝过失，以掩悠悠众口。颖才贤侄，当此非常之时，汝更需万事谨慎，倘稍有错漏，为那裕庚寻得，则万事休矣，切记！切记！”
冯老头于信上叮咛的语气殊为紧迫，由此可以看出来，他对时下赵千栋的处境真可谓是万分担忧。
“大人有何打算？”沉默了良久，因兼程赶路而落得满脸疲惫的王庆逸说道。
“我当初行那售田之事的时候，便已想到了今日，”赵千栋默默的将密信拿起来，用火折子将其付之一炬，这才淡然笑道，“先生无需心忧，常言道‘兵来将挡，水来土掩’，裕庚、吴廷芬二者是为朝廷钦差，又不是那洪水猛兽，彼等即来，我又为何惧之？”
“大人怎可如此轻慢？”王庆逸讶然道，“以庆逸之见，冯大人于信上所言殊可谓字真意切，大人实应详加体察，以备周全。”
“呵呵，庆逸无需如此，”赵千栋气定神闲的说道，“嗯，我来问你，我父于此事可有什么叮嘱？”
“哦？”王庆逸一愣，随后摇头说道，“赵杀......赵大人仅让庆逸带上一言，是为‘福兮祸所伏，祸兮福所倚。天下万事，盖如是也。’”
“福兮祸所伏，祸兮福所倚。”赵千栋微笑道，“先生大才，于此言可有意会乎？”
“此中深意庆逸自然明白，”王庆逸不以为然的说道，“然金州时下情势复杂，且不说那旗田一事，也不说大人与那俄人所做之曲通，就单说这隶卒一事。按我大清律制，同知一职所辖兵马不过一营，而大人现今逾职募兵，又得两营，若那裕庚前来，以此为口实授大人之罪，则我等之难至矣。”
“先生可是惧死乎？”赵千栋看了对方一眼，笑道。
“庆逸不过是一介草民罢了，死有何惧？”王庆逸眉头一皱，正色道，“我实是担心大人之安危。金州而今之事，系于大人一身，彼等朝官高居庙堂，向不思民间疾苦，此番那裕庚前来，显是要寻大人的晦气，若大人由此获罪，则金州方显之太平将毁于一旦。庆逸并不畏死，更不惧由此获罪，庆逸所畏惧者，是为罪及金州之黎庶，若如此，则我等之罪甚矣！”
“非也，”赵千栋摇摇头，轻声说道，“先生所畏惧者，唯是那裕庚手中之权柄也。然则先生可曾想过，裕庚手中虽有权柄却无民心，而我等虽无权柄却为民心所向，有此，即便是那裕庚前来，我又有何惧？”
“大人......何以迂腐至此，”王庆逸满脸的苦笑，他摇头说道，“民心之名虽众，然则实无一物，权柄未来，民心凝聚，权柄若来，则民心皆散矣。”
“只怕未必，”赵千栋还是一副泰然自若的样子，他不紧不慢的说道，“以千栋只见，先生并未明了我父之深意。福兮祸所伏，祸兮福所倚，呵呵，此福祸之说，非仅喻我等所处之状况，亦是暗指那裕、吴二人。”
“哦？！”王庆逸一愣，随即便似有所悟。
“冯大人于密信之上曾言，朝堂之上扬、抑两方已成均势，此看似为金州之变，然实为旗汉朝争，而我等居于风眼之处，是为安危各半。”赵千栋半眯着眼睛，不紧不慢的说道，“今朝廷委裕庚、吴廷芬为钦差，赴金州查察，此法虽似公允，实则意在偏旗。故而，此二钦差中，定以裕庚为首、吴廷芬为辅，前者势强而后者势微，前者为我之祸，后者为我之福。故而，我父赠我一言，实是着我倚福伏祸，度此难关。裕庚势强，我等以民心伏之，吴廷芬势弱，我等以民心倚之，则其强弱之势当可逆转矣。于此，先生以为然否？”
“权柄之术，民心之用......天下虽有万变，然万变不离其宗，盖如是也，”王庆逸失神的呢喃几句，忽的起身，朝北方纳头一拜，恭声说道，“庆逸尝以为赵督长者，嗜血莽夫尔，于今方知其人实有大能，可应那大智若愚、大巧不工之至理。庆逸愚钝，后知后觉，实在愧煞......愧煞。”
赵千栋也不劝解，他知道王庆逸这个人素来恃才傲物、狂放不羁，自己要想真正的将他收为己用，不仅要收他的心，还要收他的性，把他身上那些凸显的棱角都给磨掉了，然后才能将他视为助臂。而这一次老爹之所以弄来这么一句颇为隐晦的话，很有可能也有这方面的意图。
“大人，”朝着北边恭恭敬敬的行了三个大礼，王庆逸重新盘腿坐下，面色红润的说道，“有此一言，则庆逸茅塞顿开，而今，我已得一计，定可让那裕庚灰头土脸、颜面尽丧。”
“先生之才，千栋素来深信无疑，”赵千栋笑道，“不过应对钦差之事，我等只需心有计较便可，彼若不动，我等亦无须自寻烦恼。”
“大人所言极是，”王庆逸点头说道，“庆逸莽撞了。”
“好啦，应对钦差一事，咱们暂且不提，”摆摆手，赵千栋转口说道，“先生此去奉天，可将陈先生之事办妥了？”
“回大人，已然办妥，”王庆逸说道，“原本庆逸打算与他同回金州，不过因得了冯大人密信，事起仓促，故而已委托随行隶卒护送他前来，想来过得一两日，他即可抵达此处。”
“嗯，如此便好，”赵千栋说道。
“大人，庆逸与冯大人处还听得一事，”王庆逸继续说道，“而今倭人与朝廷就归还辽东一事之谈判已然崩坏，故此，俄、德、法三国之公使，已于日前向倭人下得通牒，着其十五日内，务必给出答复，若不然，则三国驻于日本海之舰船，将掠袭其地，以兵征之。是故，庆逸以为倭人退却之日当不远矣，大人应早作准备，归属还衙。”
这个消息显然无法让赵千栋兴奋起来，因为他知道，三国干涉还辽，并不是为了维护什么大清帝国的领土完整，更不是为了维持远东地区的和平，他们的真正目的，不过是为了保住甚至是扩大自身的利益罢了。因此，在辽东这个地方，小日本退了，老毛子就要来了，两方你争我夺，到最后占到便宜的，估计永远都不会是他赵千栋。
轻轻的叹息一声，赵千栋摆摆手，说道：“此事我已知晓，庆逸可......”
“大人，大人，大事不好！”
他这话还没说完，浑身是汗的田琪已经风风火火的冲了进来。
“何事如此惊慌？”赵千栋唯一皱眉，沉声问道。
“常书记，常书记带隶卒丈测田亩，为倭人步队所袭，伤亡......”田琪上气不接下气的说道。
“你说什么？！”不等他把话说完，赵千栋霍然起身，双目怒睁，大声问道。
“常，常书记带隶卒丈测田亩，于四王庙遭逢倭人步队，为其所袭......”田琪还从未看过赵千栋像时下这般暴怒，他身子一颤，下意识的重复道。
“常涛淮何在？！”赵千栋就觉得怒火上涌，他这段时间想尽千方百计，就为了躲避小鬼子的骚扰，可现如今看来，他所做的诸般努力收效不大，小鬼子豺狼之心，自己不管怎么他们，他们都会上门寻衅，滋扰事端。赵千栋现在不担心别的，就担心常炳昌的人身安全，他身边可用的人原本就不多，而这个常书记则是他费尽心力才拉拢到身边的，现如今，还没堪大用呢，就......
“常书记正在操演场，他自言罪该万死，无颜前来拜会大人，故而......”田琪急忙回报道。
“呼......”深嘘一口气，赵千栋总算是放下一桩心事，他伸腿将足边的木桌踢到一旁，一边朝外走，一边沉声说道，“带我去见他。”