《四百五十七》另换族长
贾琏这次回来，按以往惯例。看完美世界最新章节，去眼快杠杠的。备下不少直隶一带到晋东南一带的土特产，一方面要送几位显贵家，如诚亲王府、北静王府、南安郡王府、佟府、隐贤山庄（査启文）、傅恒府等，除开荣国府最初被抄倒霉外，倒也没影响到他什么。他与凤姐的离异，一部分是痛恨凤姐的贪婪、无情，居然背着自己做了那些事儿，让自己和家人跟着沾包；另一原由，也是怕了王仁等王家人诸多索取，自己是贾家人，又不是王家的管家。再加上贾蓉的挑唆，故意甩拖凤姐，贾麒早晚会知道生母的死因，与其到那时尴尬，还不如早早解脱。有宝玉劝阻，想起还是等明日拉东西的大车回来，再做理会。
被宝玉拉回院子，就听见贾珍那边儿传来尤氏的哭声，还夹杂着鸾英的哭骂。
王夫人和贾政站在廊上听着，有些不忍，吩咐茗烟去找太医过来看看。都是贾蓉闹的。好好的不过安生日子，总想些邪门歪道，弄的一家人不像一家人。
邢夫人那边儿也得了信，平儿拉着麒儿在院子遇上贾琏，顾不上跟贾政、王夫人寒暄，推了麒儿过去，母子二人拽着他回自己房里。
知道贾蓉在巧姐事情上插了一脚，平儿也挺气愤。遇上这样糟心事儿，回去后，谁也不说话，只管躺在炕上想心事。
冬天，家家都有些储存好的菜蔬、肉类，放在小院壁角菜窖里，随用随取。蒸上几屉肉包、豆包、糖包、馒头、花卷等，吃的时候加加温，切盘肉冻、酱肉、腌好的小菜，做个热汤唔得，一家人围坐一团吃着，挺实惠。
让麒儿去了邢夫人那儿，两个人满腹心事，你看我，我看你。平儿哭了，鼻涕一把，泪一把的：“爷不在家，太太身子骨又不好，麒儿还小，摊上姐儿那事儿。把我吓的，要不是宝玉和环三爷陪着去，光我和刘姥姥，就怕连骨头渣儿都剩不下。”
“怨我，把人想的太好了，总觉着都是骨肉至亲，能有什么过不去的？没想到人家不把咱当亲的、热的，我算看透了他们，这次辞了那差事，咱们好好过日子。”
平儿破涕为笑，就等着这一天，家有主事儿的男人在，就有了主心骨，日子就是艰难点儿，也觉着甜。
贾琏一把搂住平儿，顺势将她压在身下。
“二爷，也是走南闯北的人，什么没见过，还这么猴急，就不能等到下晚？”
“撩人心火的娘儿们，你愿意爷跟外头女人混？行啊。”
“没良心的。我在家苦熬着，你倒会享受？”
贾琏似笑非笑的扭着她的下巴，撕扯着她的衣裳，呼吸急促，手底下加紧行动。
外面传来小丫头的回禀：“二爷、二奶奶，那边二老爷、二太太传过话说，珍大爷吐了血，还在昏迷。”
贾琏只得从平儿身上下来，狠狠的挖了她一眼：“爷等下再收拾你。”好好的刚起了兴头，又来了事儿，真扫兴。慢慢的穿上衣衫，若有所思。
东边小院，尤氏房里，贾珍刚刚醒过来。
尤氏和鸾英哭的上气不接下气，贾珍是她们的顶梁柱，是她们的天，万一有个什么，俩人的日子只能更坏，没有更好。
宝玉陪在身边，宽慰他：“大哥哥，你别太生气，好在没出大乱子。你好生养病，身子要紧。老爷和太太让茗烟抓药去了，一会儿让鸾英姑娘给熬上。”
贾珍满脸泪花，羞愧万分。望着宝玉，颤声道：“宝兄弟，替我谢谢叔父和婶子，我没脸见人啊。出了这么个不孝之子，居然跟王仁那个王八蛋搅在一起。知道巧姐出事儿，也不知道跟咱们说，要是早说了，用得着费那么大劲儿？还惊动德恩公府。他白活了这么大，姐儿是他的妹妹呀。气死我了。去，摆上笔砚，我要遍告族人，引以为戒，辞去族长，让有德之人、贤明有胆略之人上位。”
宝玉惊住，意外的看着他，当他是信口胡说，见他眼里一片清明，态度坚决，知道是真的，不敢耽搁，冲尤氏使个眼色，退了出去，去找父亲贾政，这是大事儿。
待宝玉离开，尤氏急忙埋怨道：“大爷这是怎么啦，好好的辞什么？蓉儿有错，把他找回来管教也就是了。”
“你懂什么？我不这样。贾琏能善罢甘休？”贾珍明白，巧姐的事儿，要是没有贾蓉掺和，王仁也是要走这一步。他先头当贵家公子惯了，受不得苦，又不学无术，文不成，武不就的。亏着贾琏不在家，在家早就跟他闹翻了。恨贾琏把黛玉让他管理的矿业拱手奉还，这其中也有一部分银两，每年作为公产交到自己手上。以供族人公中用度。没了这个用度，这个族长还有什么用？莫非要自己掏腰包拿银子给族人折腾？何不借坡下驴，让出族长之位。
闻听贾珍的决定，贾政披上皮袍子，跟着宝玉过来，意图劝阻贾珍。不能因为贾蓉就全面否定贾珍这些年的作为。而贾珍铁了心，纵使贾政磨破了嘴皮子也没能劝住他。
贾珍让尤氏扶着他，一步步挨到桌前，鸾英研好墨，将小楷笔沾了沾墨递给他。他长叹一声，握住手中笔，在信笺纸上写出：芸侄见信如面......。
院子里，裹着皮袍的贾琏，冷冷望着那屋里晃动的人影，浅浅一笑。珍大哥，你我兄弟这么多年，对你那点儿心思早就摸透了。我没日没夜的在外头奔波，你在家里享福不说，还让你儿子欺负我女儿，你还装糊涂，装不知道。天底下好事儿不能都让你占了，你也吃回亏让我看看。你吐血，我还差点儿没疯了。你借势撂挑子，缺银子没势力的族长，不大好当啊。兄弟我还是手下留情，看你瞌睡给个枕头。也是如了你的愿。冷哼一声，转身回了自家院子。
换族长，这是大事儿，贾政别看是贾氏家族长辈，细算起来，家族里还有比他辈分更高的人，叫过宝玉和贾环，吩咐他们兄弟俩分别去寻在京城的各房族人，把贾珍的意思告诉他们。择日再选一个有能力、有魄力、有德行的人出来担任族长。金陵老家那边也要复信告诉。
贾政见此，又让宝玉、贾环去把李纨、贾兰母子找过来，平时他们可以各顾各，有关族里的大事儿。也不能置身事外。
一通忙乎，连午饭也误了，族学也放了假。
王夫人见贾政沉着脸，也不好招惹他，捡了两样吃食，放在一个盘子里，端着去宝玉那屋看湘云。
麝月正跟湘云那儿犯嘀咕，见王夫人过来，忙打起帘子。“太太安好!”扶着她到湘云那屋。嘴里说着：“二奶奶，太太来了。”
湘云一听忙挪动不方便的身子要下炕，王夫人进来看见，忙拦着：“你这是干嘛，炕上待着，我也过来歪着。老爷在上房办大事。”
湘云这才罢了。
麝月接过那盘吃食，又把小炕桌摆上，放在小桌上，倒了两杯热茶放上。紧着又问：“太太，传饭不？一直热在锅里。”
王夫人苦笑一下：“你悄悄的捡了来，我跟你二奶奶一处吃，你也一块儿吧。”贾政，你有生气挨饿的瘾，我犯不着陪着。
湘云为难，觉着她行事有些过分。王夫人是自己婆婆，又不好悖了她。
王夫人哪有看不出来的，冷笑着：“你为难了？我还不是为了你好，大人挨饿，不能屈着孩子。”
麝月听见，答应一声跑到厨房，没一会儿，端来一盘豆包、花卷儿，还有一小盆蛋花汤，一碟肉炒雪里蕻、一碟腊肉炒葫芦条。
饭罢，麝月去厨房忙着收拾。见周姨娘正在沏茶，悄声问：“老爷积着了？”
“什么和什么呀，一直忙着给各家写信，累的手都哆嗦，我说喝口茶歇歇再写，不然手一颤，又得重写。”
麝月不敢多嘴，跟周姨娘说：“饭焖在锅里，灶底下还有点儿余火。”做饭就怕这样，没完没了的等着。
未时二刻，大门外传来叩门声。
麝月前去开门，门外停着一驾马车，她认出来是李纨常坐的，还有一顶官轿，不用说是贾兰的坐轿。跟来的除去赶车人、轿夫、就是两个小厮。
又从车上下来鸳鸯、碧月，这次怎么不见琥珀和素云？顾不上相问，忙上前问安：“大*奶好！兰哥儿好！老爷正等着呐。”福了福。
一面又转身往里头走，嘴里叫着：“老爷、太太、二奶奶，大*奶和兰哥儿来了。”
这边，鸳鸯和碧月扶着李纨走进来，后面跟着贾兰和两个小厮。
北屋上房传出贾政的声音：“进来吧。”
周姨娘也迎出来，打起棉帘子，笑道：“大*奶、兰哥儿，路上挺冷吧。”
李纨含笑点头：“坐在车里，倒也不太冷。”说着话拾阶而上，进了屋门。“侄媳给叔叔请安！前些日子，身子一向不好，怕来了过给大家倒是不好了，一直在家里调养，今儿听说了那事儿，少不得挣着过来。”
贾政抬抬眼皮，平静的说：“病了就好好养着。”
听到这话，李纨知道这是挑了眼，既要过来，这也免不了。
听着外面动静，王夫人也不好再窝在湘云这里，起身下地。李纨来了，湘云少不得过去应酬一番，跟在王夫人后面，扶了麝月到上房。
大家见面，李纨向王夫人请安，又与湘云相见，一阵寒暄，大家就座。
贾兰上前，拜见王夫人、湘云，而后坐在李纨下首沉默不语。
贾政望着贾兰，半晌，开口相问：“你堂伯父举荐你做下一任族长，你意下如何？”。.。