一场秋雨一场寒。
细密雨帘交错中的金州，在仿若焕然一新的气氛中，迎来了入秋后的第二场寒流。
金州海防衙门府邸内，酣睡方醒的赵千栋，在萱娥的服侍下简单洗漱，又换上前日才刚刚命人赶制出来的新官服，这才不紧不慢的出了府衙后院，迎了王庆逸与常炳昌二人，进了府衙正堂的公署。
自打由京城回了金州之后，赵千栋这个同知的日常生活才算是步入了正轨，他每日里所需要做的事情，便是处理一些厅内的公务、阅看由奉天府尹衙门发下来的公文，至于说每天早上的升堂，那只能说是走一个过场。作为金州一厅的同知，赵千栋的府衙门前虽然也设有鸣冤鼓，但等闲之下也不会有哪个普通的老百姓过来击鼓鸣冤，即便是偶尔出现那么一两个，也基本上由王庆逸第一时间处理掉了，故此，赵同知本人倒是清闲的很了。
今日下着小雨，府衙外自是更没有什么人鸣冤申诉了，与王、常两人一同升了堂，枯坐将近半个时辰，门外也没有半点动静。
“啊......”惫懒的打了一个哈欠，赵千栋伸出食拇两指，用力揉了揉双眼间的晴明穴，轻轻叹息一声，对站立在旁边充当师爷的王庆逸说道，“先生，田营办已经去往几日了，为何至今都不曾传回来半点消息？”
“回大人，已经有三日了，”王庆.逸正在打盹，听了问话之后，他用力眨眨眼，醒醒神，半侧过身子说道，“至于为何不曾有消息传回来，这......下官亦是不知。”
“此去复州，不过一两日的路程，”常.炳昌今天倒是好精神，他神采奕奕的说道，“且沿途皆设有驿站，若是田营办所营之事顺利的话，今日午间相比当有消息传回了。”
赵千栋点点头，没有再问什么。
三天前，他便命田琪统带一营.兵马，穿换便装赶去了复州，这一行不为别的，就为将他觊觎已久的钻石宝矿抢先一步夺占在手，对他来说，那一处矿脉俨然比金矿还要宝贵，最重要的是，到目前为止，大清朝廷都不知道这一处矿脉的所在，故而，一旦他将矿脉找到，那么就等同于占据了一个会生银子的聚宝盆。
对于赵千栋的这番打算，包括王庆逸等人在内，现.在谁都不知详情，不过作为下属，既然赵大人不打算让他们了解太多，他们也不好过多的动问。
“左右无事，先生，你不妨将今日所需要处理的公务.一并取来吧，”又在椅子上枯坐了一炷香的工夫，赵千栋朝细雨迷蒙的大堂门外张望一眼，颇感不耐的说道，“对啦，最为紧要之事，便是两处纸厂的情况。”
“回大人，”王庆逸恭声说道，“今日大部公务，下官已.经在起晨之前处理完毕了，刻下，仅有几份书案须得大人签阅，至于说纸厂一事，下官昨日恰好去察看过，一应需要关注之事项，我已一一条陈列出，大人若欲察看，下官这便着人去取来。”
“如此甚好，让先.生多费心了。”赵千栋满意的点点头，有这样能干的下属在身边，的确是一件让人感觉身心皆畅的好事，对于这位“赵大人”来说，他现在是既能及时把握住金州境内的诸般大事，又不用太过辛劳，此诚可谓是得来全不费工夫。
得了自家大人的夸赞，王庆逸也不客气，他上前两步，招呼站在堂下的文书去取公文。
“大人，”趁着这个工夫，常炳昌上前一步，抱拳说道，“府库钱银之账目，卑职业已整理清楚，大人可要查阅？”
“一并取来吧。”赵千栋双手托腮，无精打采的趴伏在堂案上，随口说道。
“是，”常炳昌喜滋滋的转过身，一溜小跑的朝后堂方向去了。
“咦，”看着自己身边这位掌管着钱银的“常吝啬”急匆匆跑入后堂，赵千栋愣愣神，一脸茫然的看了一眼面带不屑的王庆逸，笑道，“涛淮今日这是怎的了？为何看上去如此欣喜？”
“想来这厮定是有功欲显了，”王庆逸撇撇嘴，说来也怪，同是赵千栋手下的幕僚，他现在对常炳昌是越来越看不过眼了，而对方呢，似乎同样也是如此。
就在六天之前，王庆逸原本打算趁着府库存银颇丰的好机会，早早为金州治下各级官吏开拨半年的薪俸，此项支用里外里不过是七八万两银子的事情，而对于府库内存下的六十余万两库银来说，不过是十之一二罢了，可常大吝啬呢，愣是不肯往外掏这笔银子。按他的说法，此时距离开拨半年薪俸的日子尚有月余时间，于规于制，他都没有理由开库拨银。就为这件事，两人又是一番争论，吵到最后，常炳昌干脆就来了一句话：“官员的薪俸，历来只有迟发的例子，何来提前拨付的道理？”
按道理说，常炳昌这样的做法并没有错，而王庆逸的要求同样也没有错，那么谁错了呢？说到底，他们谁都没错，只不过是两人职司不同，故而立场与见解也各不相同罢了。但对于王庆逸来说，这个常吝啬显然就是针对着他来的，原因呢，自然是报复他此前就莲皮一事在赵千栋面前告了状。
“这厮？”赵千栋心下觉得好笑，在他眼里，王庆逸虽然算不上是君子，但却绝对是个谦恭守礼的书生，对他来说，开口骂人简直就是一件不可思议的事，而现如今，常炳昌在他的嘴里却变成了“这厮”，由此可见，两人之间的矛盾真是越来越深了。
当然啦，对于赵千栋来讲，幕僚之间的矛盾，并不是他需要关心过问的事情，只要两人别闹的太不象话了就成。
常炳昌说到底都与王庆逸不同，后者生性沉稳，老于世故，越是做大事就越是冷静，越是立的功劳大，他就越是表现的内敛谦恭，而前者呢，原本就是个睚眦必报、喜欢斤斤计较的小人，故而，他只要立下一个功劳，就恨不得到处张扬一番，弄得遍天下的人全都知道了才好。从这一点上看，他今天这一番表现，肯定便是又有什么功劳需要表现一下了。
“先生，”歪头想了想，赵千栋转口问道，“你说那晴笮而今之所作所为，究竟是有何目的？”
“哦？”王庆逸将心思从老对头的身上抽回来。
“依我之见，这女人端的是心机深沉、智虑过人之辈，”赵千栋皱眉说道，“其既知你我屯购莲皮之事，定然亦能猜到你我的目的。可时至今日，她一来未曾将此事宣扬出去，二来又不曾寻你我要挟索求，就仿若......仿若是此时从未曾发生过一般。此前，她曾坦言其与倭贼亦有深仇，其时，我心下尚有几分疑虑，而今看来，此时当是不假。但，她又与我盛京境内大肆活动，与各地安ha眼线，而今，又广布电报收发局，虽则名为便宜商贾往来沟通，然我却知其醉翁之意不在酒，当在情报搜集之用。若由此来看，其所作所为，似又与那玄洋社并无二致。如是一来，本官倒是被她搞糊涂了，真不知其用心究竟为何。”
“回大人，”王庆逸想了想，说道，“此事下官亦曾深思熟虑，若以我见，其所作所为似乎意在待价而沽。”
“待价而沽？”赵千栋的眉头攒的更深了。
“然也，”王庆逸点头说道，“大人不在金州之时，下官便曾关注晴笮之举动。在下官看来，此女一方面于盛京境内上下疏通，左右打点，一方面又谨言慎行，从不做那过分引人瞩目之事。现而今，此女既与你我相安，又与军门大人交好，同时呢，听说她在扎克布丹等人那边，亦颇受看重，由此所成之势，便是其脚踩数船，船船皆不走空。若是将来盛京大局锁定，几位大人之权争尘埃落定，其不论结果如何，皆能随境相安，绝无半分走空。”
毫无疑问，按照王庆逸的说法，现在晴笮心里的打算，就是绝不公开投kao盛京的任何一方势力，换句话说，她现在所看好的，仅仅是盛京这片地方，至于说这片地方上的各方官员，她从本心里似乎谁都不甚看好，故而，她现在就等于是做了一棵墙头草，不到盛京权争各方分出个胜负，她是不会真正做出选择的。
“先生所言甚合我意，”点点头，赵千栋说道，“不过这女人的打算是很不错，但最终却恐是难以如愿。家父是何等样人我心中所知最深，若是盛京权争最终果真发展到各方不死不休的局面，那家父定然会在局势明朗之前，便倾力剿除外围各方墙头草，他的心思不是常人所能揣度清楚的，晴笮若是不在局势明朗之前选择立场，将来定然会死于家父之手。”
“大人所言甚是。”王庆逸垂着头，轻声说道。
不得不承认，赵千栋对他老爹的这番评价是绝对公允的。赵晋先之所以被人称为“赵杀头”，并不仅仅因为他在剿匪的时候杀人甚多，还因为他在对待敌手的时候，素来就不讲什么道理。在他的眼里，这世上的人似乎只有两种，敌人与朋友，但凡是进入他视线之内的人，如果不选择站在他那一方，那便是他的对手了，骑墙派、墙头草，即便是能够在最后一刻选择站在他的一方，最终也逃不过挨整的命运。
两人说着话的工夫，去取府库账目的常炳昌，怀里抱着一摞厚厚的蓝皮账簿，喜滋滋的从后堂屏风内转了出来，他快步走到公案前，将一应账簿小心翼翼的放在案头，而后又从最上面取了一本，恭恭敬敬的放在赵千栋面前，这才一脸喜气的说道：“大人请看，这是卑职这两日整理出来的。”
“恩，”赵千栋顺手拿过账簿，不紧不慢的xian开两页，草草的看了一眼。对他来说，这种满眼都是大写繁体字的账簿，实在是看几眼就能让人头疼欲裂，尽管常炳昌在整做账目方面很有一套，每一笔银两的支出、纳入、用途、数额等等，皆能记录的条理分明、脉络清晰，但无奈的是，赵千栋还是看两眼就烦。
“涛淮啊，”账目只看了两眼，赵千栋便将它推到了一边，继而愁眉苦脸的说道，“随我这么长时间了，我的性情你当清楚，这等繁琐的账目，我实在是看不下去，而且即便是看了，也看不甚明白。唔，我看这样吧，账目我也不看了，你便与我简单的述说一番吧。”
“大人怎可如此？”不等常炳昌开口，王庆逸站在一边说道，“钱银之事，乃是府下各务之首重，每一笔钱银的开销支付，大人皆应详加查察，毕竟财帛动人心、金银迷人眼，举凡是占了财字的事，难免会催发俗人之贪欲。即便是成册的账目，亦可作假，更何况是......”
“王大人之言可是说常某便是那俗人？”还没等他把话说完，侍立一旁的常炳昌已经不乐意了。说老实话，他也知道对方这话没说错，毕竟做假账贪墨钱银的事，大清吏场上可谓是数不胜数，而赵千栋作为金州同知，他不去翻看府库内的账目，却只听掌银官员的口述，从根本上来说，这是很失职很冒险的举动，但从另一方面来说，又是对掌银官员的绝对信任，于此，常炳昌感觉很舒心，很痛快。而王庆逸这话说的，显然是在他这份舒心之上泼了一瓢冰水，试想，他又怎么能痛快得了？
“我未有此意，常大人何须心焦？”王庆逸面无表情的说道。
“我常炳昌为人光明磊落，即便是面对小人的诋毁，又何须心焦？”常炳昌冷哼一声，不屑一顾的说道，“既然王大人信某不过，那这账目便由你来查察好了，三月之内，大小一千二百又四十三项钱银往来支出明细，其间涉及钱银一百七十三万六千四百七十二两又三分，每一款每一条，每一笔拨出纳入，若其中由一枚大钱的缺失，常某愿领大人重责。”
常炳昌口中所说的“涉及银两”近二百万两，并不是说金州府库内就有了这么多银子，他指的就是府库账目中所牵涉到的银两支出与纳入数额，有些银子，比如说几万两支出去，隔不了两条又回来了，这也算是涉及支出拨付的数额。但即便是如此，近二百万两银子的数额，仍旧让赵千栋吃了一惊，毕竟这里面存在着一个银两流通速度的问题。一个小小的金州同知衙门，短短三月府库的银两流动数额就高达近二百万两，这说明什么？毫无疑问，这就说明府库支出的银两数额巨大且频繁，同时呢，收入也涨的很快。如果说府库的存银在稳定的增长，那么这里面就出现了一个财政收支的良性循环过程，对于赵千栋来说，这个良性循环过程的出现极为重要。
王庆逸虽然不掌管钱银，但他也知道这里面存在的利害关系，故而，在听到了常炳昌说出的基本信息之后，他脸上的表情也是一动。顾不上再与对方争执，他伸手取过赵千栋面前的那本总账，自顾自的站到一边翻阅去了。
趁着他翻看账目的时间，常炳昌干咳一声，清清喉咙，而后轻蔑的瞟了对方一眼，这才对赵千栋汇报起过去三个月时间内，府库内钱银支出的明细条目。
不得不承认，常炳昌这个吝啬鬼，的确有着与大贪官和珅差不多的本事，他那个大脑袋，就像是一台计算机，就站在那儿，也不用看账簿，甚至连磕巴都不带有的，他就那么一条一条的细数，每一笔银子什么时候支出的，用在了什么地方，银子由谁经手，支出的具体数额等等等等，类似这样的账簿，俨然就深深刻印在了他的脑子里。毫不客气的说，赵千栋虽然看不懂账簿，但是只要听了他的复述，实际上就与看了的效果一般无二。
复述到最后，常炳昌报出刻下金州府库内存银的具体数额，更是让赵千栋与王庆逸同时吃了一惊——与六天前相比，府库内的存银竟然从六十余万两增长到了七十三万两，而在这其中，还不包括几天前刚刚用在两家纸厂身上的足银六万两。
按照常炳昌的说法，金州的矿政因为有良好的基础打底子，经过短短一两个月的工作，已经开始收到成效了。就在四天前，滏和铁矿第一批产出拖手，矿商提交收益，得银四万两，再者，辽阳几大矿商近日蜂拥而至，七大矿商，每家上缴保金五万两，这一次便是足银三十五万两，扣除需要拨付到矿上的基本用度之后，府库净得银十三万两......
什么叫信心？信心又从何而来？毫无疑问，现如今的赵千栋便是信心前所未有的充足，对他来说，经营妥善的府库，就是野心最基本的保证，现在，这份保证他已经等于是拿到手中了。V