赵千栋前世看见过乞丐，也看见过生活落魄窘困的，可还真就没见过流民是什么样的，现如今，就在这大清帝国，就在这后世以富庶著称的辽东半岛上，他终于看见了真正的流民，尽管他前世可以算作是天良泯灭的造假贩子，可以算作是不知良心为何物的人物，可是当他看到上千之众的流民那副惨象的时候，仍旧忍不住感觉鼻头发酸——他算是开了眼界了。
与此相同的，包括那些饥肠辘辘的流民、入身行伍的官兵，甚至包括以悲天悯人自诩的王庆逸等等众人在内，他们也开了眼界，无可置疑，自大清有制以来，他们就没听说过有哪个五品的官员，能够不顾礼数、身份，真真正正的同一群肮脏不堪、饥肠辘辘的流民混在一起。
粥是薄粥，黄灿灿的粥汤里破开大花的小米粒沉在碗底，仅有稀薄的一层；菜梗，那是想都不敢想的东西，伙勇就是在扎灶熬粥的时候，给粥汤里加了粗盐，让粥喝起来有点咸味，也就算是粥菜一锅了；干粮倒是有一些，不过就是高粱米饼子，那是营下的兵士自动捐出来的，原本这是他们的口粮。除此之外，再无其他了。可即便是这些东西，那也不是能放开量让吃的，做为赵千栋以下官职最高的营办，田琪做出了严格的规定：粥，一人一瓢，稚童可多领半瓢；聒噪喧哗者，逐；寻衅滋事者，斩......
规定很粗糙，但却与大清律有着异曲同工的效果。自古至今，中国的庶民可以说全都是顺民，只要有一口吃的，不至于饿死，他们就能忍气吞声、任人剥削。就像现在，几十辆大车摆在那儿，车上既有辆，又有钱银，旁边负责守卫的士卒警惕性也不是很高，可一千多号食不果腹、衣不遮体的灾民，就老老实实的排成长队，拿着各式各样、残破不堪的器具，等着三位伙勇给他们分发一瓢一瓢的稀粥。没有人说话，也没有人争执，无论男女老幼，从每个人的眼里，只能看到顺从以及暂时获得生存希望的那一点欣喜，剩余的就是一片死灰，无边无际的死灰。
赵千栋坐在官道边的一把木椅上，怀里揽着一个正抱了一张面饼可劲恨啃的小小子，面饼是加了糖馅的发面饼，那是营内伙勇专门为他准备，全营上下只有他与王庆逸有资格享受这种优待，不过他显然没有“王大才”那么好的素养，这张糖饼他吃不下，所以转手就给了怀里这个小家伙。小家伙显然自出娘胎以来，就没吃过白面蒸出来的糖饼，不过即便如此，他还是懂事的分了大半张给自己的姐姐——一个骨瘦如柴，年纪不过十四五岁的小姑娘，这一对兄妹在水灾中失去了一切，两个小家伙为求活命，跟着流民的队伍从义州流亡到金州府，结果又被日本人驱赶，流亡到了这里。
也不知什么，瞅着怀里的这个小家伙，赵千栋就觉得自己着实应当有所作为，而且这种感觉出奇的强烈，他甚至有些迫不及待了。
“大人，”就在赵千栋思绪万千的时候，田琪捧着一个大海碗走过来，他在一旁蹲下，将盛满稀粥的大腕送到赵千栋面前，说道，“趁着还热，喝一点吧。”
赵千栋看了他一眼，摇摇头，又将目光投向远处。
“大人，”田琪犹豫片刻，舔舔嘴唇，继续说道，“标下有一言，不知是否当讲。”
“说吧，”赵千栋说道。
“大人身为朝廷命官，授记名五品同知，实为一州父母，”田琪说道，“而今官服在身，岂可与一顽童共坐，此举实是有失体统。军中现有书记，大人一言一行，定会实记与册，日后若有人以此为把柄弹劾大人，是为祸事一桩，于此，大人不可不察啊。”
“哦？”赵千栋扭过头，朝不远处的军内书记看了一眼。他也知道，在这几百号的丁勇里，唯有这个书记的职位有些特殊，从某种程度上说，这个角色就相当于监军，专门用来监视将领的。不过话说回来，赵千栋对此并不担心，因为老爷子此前就说过了，他身边的这个书记，是个贪财无厌的家伙，对这号人，只要时不时的给他点甜头，他就能把狗屎记成香的。
“我知道了，”点点头，赵千栋说道。
“还有，”田琪将手中的海碗交给身后的哨官，继续说道，“大人，今日上午这一堂粥场，耗去粟米两石，数虽不丰，但亦是折损，大人需提前寻得说辞，否则到了府城，不好与各社官员兑销，徒落口实。”
“这有何难，”不远处吃的酒足饭饱的“王大才”又开口了，他呵呵一笑说道，“两石与四万石相较，其差何止倍论，大人只需沿途以土沙混之，做以充数，此难题自可迎刃而解。”
冯骥才推荐的“大能”果然非比寻常，只不过他出的主意全都是馊主意，让赵千栋听了只感寒心。
“王先生此法甚善，”没想到田琪对这个办法倒是大为赞赏，他压低声音说道，“大人......”
“不可！”不等田琪把话说完，赵千栋的脸已经绷起来了，他冷声说道，“赵某做的是朝廷的官吏，担的是一方父母，行的是赈济之事，既如此，又岂能为那奸商昧良之法？田营办的心意我已知晓，不过此事我已有计较，你去告知书记，就说赈粮的亏空，我赵某定然自行补齐。”
“哎，”用力的叹息一声，田琪站起身，恭恭敬敬的行了一个礼，这才说道，“标下领命。”
看着田琪的背影远去，王庆逸坐在小车上，摇晃了一会儿小脑袋，忽的冷笑道：“何苦来哉，本可逍遥自在，却偏偏要惹祸上身，行那愚牛之事，何苦来哉？”
赵千栋耳朵里听得清楚，心里也想的明白，他抚摸着怀中小家伙的后脑勺，悠然自得的笑道：“人以为苦，我却自得其乐。呵呵，既然先生乐于横眉冷对千夫所指，我又何妨俯首做一做那愚莽之牛。”
王庆逸脸上的冷笑嘎然而止，他怔忡片刻，轻轻叹息一声，再不言语了。
赵千栋知道说中了这位大才的心事，他看得出，老岳丈对王庆逸的评价并没有错，此人胸中确有大能，只不过仕途郁郁，年届不惑尚未得志，再加上几年前遭人诬陷，险些没有摊上牢狱之灾，故而变得性情乖张，近乎不可理喻，类似这样的人，普通人是驾驭不了的，但是一旦能让他为己所用，那绝对是一大助笔。赵千栋有着两世的经历，超前的思想，可就是身边没有堪用的大能，所以他很需要王庆逸这样的人。
上千流民的粥餐，耗去了大量的时间，从临近晌午直到日头偏过了头顶，这一场临时的赈舍才算是完了事。赵千栋接了田琪的禀报，又命丁勇收拾停当，这才着车马出行，继续赶往金州界。
一如田琪之前所担心的那样，喝一顿稀粥，聊以果腹的上千流民没有再奔复州的方向前行，他们无一例外的将赵千栋这位“父母官”当成了救世主。千多号饥民，乌压压的跪在官道两侧，那一双双刚刚恢复了点生气的眼睛，齐刷刷的盯在同知大人身上，看着他上马，看着他发号施令，看着他抖缰前行，再看着一队队押粮的官车驶过身边，这才便不约而同的爬起来，缀在车队后面踉跄而行。
田琪策马跟在赵千栋后面，说实话，他对这位同知大人的仁心颇感钦佩，甚至有一种仰慕，不过他同样也知道，在如今的朝堂里，仁心是挡不住暗箭的，可以想见，这一路走过去，身后景从的流民将会越来越多，现在是上千之众，也许过上十几里，就会变成数千之众，等到了金州地界，再到了府城，没准就是数万之众。这个数万可不仅仅是人那么简单，这是一张张的嘴啊，他们要吃粮、要活命，而不巧的是，朝廷给的赈粮远远不够......
同样是跟在赵千栋的身后，坐在小车上的王庆逸却没有考虑赈粮的事，对他来说，钱粮不过是身外之物，如果愿意，他甚至可以在很短的时间内，仅仅依靠一个小计谋，就筹措到大笔的钱粮。他现在真正在考虑的，是前面这个年轻人，毫无疑问，这个出身“赵杀头”膝下的世子，与大清治下的那些官吏大为不同，他让人看不透、捉摸不清。王庆逸寻思着，没准这个年轻人还真值得自己为他好好谋划一番。
而赵千栋呢，他现在倒是没有胡思乱想，搂着浑身脏兮兮的小家伙骑在马上，他一边策马缓行，一边高声诵念着前世偶尔看到过的一首诗词：“不生不死流民来，流民既来何时回？欲归不可田无菜，欲留不得官吏催。今日州，明日府，千风万雨，不借一庑。生者前引，死者臭腐。吁嗟乎！流民何处是乐土。”