三百五十九 巧与板缘
坐上御辇来到慈宁宫小暖阁。那时。吴嬷嬷已经离开。钮钴禄氏回到这厢，寻思自家心事。一声禀报：“皇上驾到。”
屋子里除了太后，余者俱都跪下。“奴婢、奴才们给皇上请安！皇上吉祥！”
就见门帘子一掀，乾隆一身的秋香色便服走进来，朝着太后一撩袍子：“儿子给皇额娘请安！皇额娘吉祥！”
钮钴禄氏一把扶起他，让他坐在自己身边。埋怨着：“就这么忙？跟你皇阿玛一个样，也不知道歇歇的。”
秋岚领着宫女们给皇上上茶、呈果盘、糕饼盘等，而后，分两旁侍立。
“儿子不累，身子骨结识着呐，倒是皇额娘您，听说身子不大爽利？”
“不碍的，吃上几付药，就没事儿了。今儿个和敬过来，孝敬我不少东西。又让我想起她的额娘，还有玉儿。”钮钴禄氏眼圈又红了，咳嗽一声。“她额娘那儿，哀家还能放下，可玉儿，额娘实在受不了。”
乾隆有些不自然，劝着：“皇额娘总想着她。等儿子南巡回来，把她给您带回了不就行了。您别伤心。”
南巡！钮钴禄氏眼里发着光。上次东巡因孝贤皇后辞世就没玩儿痛快，这一次去的地方更多、更远，心里别提有多舒坦。
乾隆见此，知道自己老娘也是个爱游山逛水的人，陪着老娘出去，名正言顺的孝子，心里高兴，就跟太后说，要等春闱过后，殿试甄选出人才，安排妥当之后，要去勘察水患，儿子要治水。
钮钴禄氏听了当然高兴，古时候听说有个大禹治水，前头有康熙爷、先帝治水，儿子再接着干，这是子承祖业、父业，也就是弘历能想到这些，旁人就没这么大的气势。其实还不是看着自家孩子好，旁的人，不在其位，说这些也得看乾隆愿不愿意听。
太后叮嘱着：“看看到时候，妃嫔们谁留下、谁跟着去。”
乾隆这些都不在话下，反正交给太后看着办就是。倒是要尽早安排一位亲王督办此事，如勘察出行路线，休整所到的名胜古迹。还要对付出几处行宫。心里有了恰当人选，又跟太后说了些家常话，又告诫秋岚等人小心侍候，告辞出去。
太后问：“晚上谁侍候皇上？”
乾隆一听驻足，不好即刻出去。
骆吉不自然的看看乾隆，低下头没敢吭声。
太后忍了忍，又问：“不是选了几个南边的女孩儿？”
乾隆说不出话，瞪了骆吉一眼。“宣陆常在吧。”
这一夜，不说养心殿的缠绵春色。次日，陆常在被提了一级，封为庆贵人。各宫的妃嫔们见着她，道贺的话儿说了不少，尖酸刻薄的话也甩了不少。弄的这事儿让乾隆得知，索性一连几日都翻她的绿头牌。看你们眼气，朕偏抬举她。
二十六封印、写福字赠送朝中大臣们，乾隆是忙个不消停。咱普通百姓摆不了这个谱儿，也有咱普通人家的乐趣。
打从二十三小年开始，普通人家也开始杀鸡宰鸭炖肉，去集上购买过年的年货。走在大街上，穿过小胡同，从各个宅院飘出来的香味。让人有一种醉心的感受，过年和平素就是不一样。
贾家也不例外，贾母从积蓄中拿出银两，吩咐贾珍、贾琏安排人去采买，再怎么说，祭祖、吃顿团圆饭也不能免了。
过年了，也不能紧着使唤林之孝夫妇，人家也要跟自家人团聚，从二十三起，到正月十五前，告假在家，十六再过来支应。这也是看在贾母份上，人家的女儿小红和女婿贾芸，日子过的红火，家里也雇上小丫头、小伙计使唤着，哪里还愿意让娘老子再去贾家当差。
没了外人，贾母点了尤氏、平儿、湘云、麝月、鸳鸯等人张罗着，把过年的大小事挑起来。男的跟着出门采购的是贾环、贾蓉叔侄。
宝玉经过贾母和王夫人精心调养，好了大半，每日也能陪着贾母解闷。
李纨为了贾兰春闱应考，一时也不敢松弛，就在二十三小年时，带着他过来给贾母请安，也带了一些贾母喜爱的吃食、物件等。去贾政、贾珍、贾琏、宝玉这几家拜访一下，跟着吃了顿晚饭，就回家接着攻读。这一次过来，贾母悄悄给了李纨一张600两的银票、一盒贵重珠宝。李纨携贾兰出门，宝玉和湘云送出去。
望着人家母子坐马车远去，湘云转身进门。发觉宝玉眼里的失落、惆怅，心里也很伤感。回想起往日在荣国府、大观园的种种，差点儿落下泪。今非昔比，人没有前后眼，要是知道会有这么一天，早点儿把贵重物件带出去，这会子也不会成了这样。
贾政早上过贾母这边儿请安后，就一头扎在书房里，写福字、春联、春条等，分发给各房。样子极为认真，像是在做什么大事。
麝月起来之后，就跟着王夫人进到上房，在贾母身边听尤氏和平儿说了会子话，外面又进来贾珍、贾琏、贾环、贾蓉等，分派一下，就雇上大车去市面上各个商铺。
鞭炮、神马、香烛、烧纸、牛羊肉，给贾麒、巧姐的读书用品、女孩子的头花饰物。还有尤氏、平儿等人也该捯饬捯饬，过去做国公府夫人的哪有这个机会，在棋布星罗的店铺间穿梭，在铺天盖地的商贩摊子前流连。今年又从黛玉矿上的得到丰厚银两，贾家倒是还能撑下去。随着人流，又购了些年画、灯笼，面粉、大米、糯米面。猪、羊、牛肉等，还有菜蔬、禽蛋、糖果、干果、水果等，又给家里人扯了些绸缎等。
回到家里，累的贾珍、贾琏等人腰酸腿疼，念叨着好好泡个热水澡，正所谓“洗福禄”，因着过年，厨房炉灶都紧的很。临出门时，嘱咐着回来就用，及至贾蓉去张罗时，被告之。宝玉正在洗浴，几位爷得等上一阵的。
贾珍心里有气，也不好说什么。贾琏的脸上就不好看了，压着火儿说了一句：“他到自在，到这时候还是做他的富贵闲人。”
贾蓉苦笑着，压低声音：“人家有老太太疼着、宠着。”
“过了年，咱们就分家。”
贾珍忙安抚他：“算了，说这些没用的。正好歇一会儿，敢情出去逛大街也挺累人。”
“看老太太还能护他到几时？”同样都是孙子，人家就能呆在家里擎受，自己就得在外面奔波。
“琏儿，回来了？”正房传出来邢夫人的问询声，还有一个熟悉又一时想不起来的谁，也在小声说着话。。
门帘子一掀，一个娇小秀美的女孩儿走出来。“爹爹。”
贾琏惊喜的看着她，只觉着自己所有的劳累都值得。忘却刚才的不快，唤道：“巧姐，你回来了啦？”
巧姐的个头儿长高了，一双灵动的剪瞳，有几分凤姐的模子，体态苗条轻盈，身着红缎棉裙，头上的簪子未见得有多贵重，却也价格不菲。“爹爹、大伯父、蓉哥哥。”
贾珍含笑点头，贾蓉也高兴的问她：“巧妹妹多咱回来的？”
“快正午到的，姥姥带了我和板儿过来，还带了东西。”
贾琏知道刘姥姥定是在邢夫人处待着，就撇下贾珍父子，进到正房。
刘姥姥和邢夫人谈的正欢，那邢夫人平时闷在家里，也什么人闲扯，这会儿来的刘姥姥，人家给养着巧姐不说，还送过来不少窖里的菜蔬，这会儿倒是真心实意的相陪。
见贾琏进门，又说了天色已晚，要留宿刘姥姥、板儿。让他们明早再走。
贾琏满心喜欢，特意挑出几样自己买的年货，叫上巧姐、麒儿、板儿分别打包整好，明日给刘姥姥带上。
板儿见此忙拦着，说是姥姥、父亲、母亲不让要，家里都有。
贾琏四下看看没别人，低声说：“姑父给你们，你就别吱声。”又悄悄塞给巧姐、板儿几两银子，让他们自己收着。看见巧姐也心酸，自己常年在外，巧姐在刘姥姥家住着，就是给了邢夫人、平儿银两，也很少能花到她身上，也知道凤姐跟巧姐有联系，无奈人家就是要避开自己，巧姐嘴风挺紧，怎么问也不说，只得闷在心里。总想给巧姐点儿贴己银子收着，总是不得机会，这一次断不能错过。
巧姐冲父亲吐吐舌头收起来，见板儿还在发愣。就催促他：“板儿哥，你干嘛呐？给我爹相面呐？”
“那什么？”板儿红了脸，心想，这叫什么事儿？不是说贾家败了。败了不就跟咱没什么两样，怎么还让人觉着挺谱气，这叫啥，他也没弄清。依着巧姐收起来。
看着巧姐跟板儿，贾琏呆了，眼前化出：那年那月那日，王家太太带着凤姐过来玩儿，都是孩子们，就在一处淘气玩耍。那个跟男孩子一块儿爬山、玩水的小姑娘，也是“琏二哥，琏二哥。”的叫着，眼睛一眨，两颗男人泪滚落下来。怨只怨自己，既害了尤二姐，也害了凤姐。
洗福禄，洗疚疾，洗邋遢。男人忙着，女人们更忙，蒸馍、蒸年糕，炖肉等。
平儿和鸳鸯手巧，除了方块状的黄、白年糕，——象征着黄金、白银，寄寓着内心对新的一年希冀。还有红枣糕、白果糕、豆沙糕、枣泥糕，还有加上白糖。猪油、玫瑰、桂花、素蓉等品种年糕，再就是炸年糕。这会子正在贾母处忙着。
巧姐看见父亲落泪，这是从未有过的事儿，惊问：“爹爹，您这是？”
“没事儿，爹挺没出息啊。眼里有个沙子。”
巧姐信以为真，掏出帕子，过来扒着贾琏肩膀要给他把沙粒吹出来。
板儿也跟着起哄，拿起巧姐的帕子就往贾琏脸上招呼。
又一串热泪冒出来，贾琏忙说：“好了。”
麒儿小脸儿一绷，看大家没理他，就往地下一坐，大开磅礴之声。。.。