时隔将近一年半，大清的黄龙旗又一次插上了石河驿的城头，只不过除了插在城头右侧的大清黄龙旗之外，城头左侧还飘荡着一面老毛子的国旗，对与赵千栋来说，那一面在城头高高飘扬的三色旗，实在是害眼的很，从进城的那一刻起，他就打定主意，早晚有一天，他得亲手把这面碎布旗子给拔喽。至于说而今这个时候，他还没有那个能力，当然，更没有那个实力。
由于锦州乱匪已经侵入了雨金社境内，再加上沙河堤防已经整修完毕，为策应安全，赵千栋便将自己的临时行署迁到了石河驿。作为“老朋友”，已经因功晋升为上尉的科尔尼洛夫很给面子，他不仅没有在这件事上横加阻挠，反倒以“友邦互惠”的理由，提出要给赵千栋提供白银三百两，作为他整修石河驿府衙的经费——当然，这笔银子不是他自掏腰包，而是俄罗斯驻营口使节奉送的。按照对方的说法，金州连续两年来天灾人祸不绝，金州海防衙门要想重整辖境，必须要有充足的银两，而恰好的是，俄罗斯与法兰西已经筹集巨资，组建了一家名为道盛的银行，专司对大清贷款的业务，鉴于目前金州的财政紧张状况，俄方愿意以道盛银行的名义，向金州提供贷款白银四十万两，以帮助金州的战后重建。
至于说这一笔贷款金州海防衙门将来怎么还，俄国人也给想了一个万全之策：金、旅、大连三个海港的货物进出关税，在未来十五年内交由道盛银行掌理，十五年后，这一笔贷款就算是偿清了，整个过程中，作为金州海防衙门同知的赵千栋，无须拿出一两银子还债。不仅如此，为了能让赵千栋接受这一笔贷款，俄国人还许下了诸多的承诺，比如说将金州各要地的防务、各主要城市的政务悉数交给金州海防衙门，再比如说在大清的朝堂上为他赵千栋谋求前程等等等等，不一而足。
面对科尔尼洛夫转达的这些条件，赵千栋并没有直接答复，他以金、旅、大连等地尚在日本控制之下为由，将这件事拖过去了，但与此同时，他也知道在这件事上，自己其实并没有太多的选择——“而今之势，人为刀俎，我为鱼肉，不应之，又能如何？”
由于石河驿原来的府衙已经在此前的战乱中被摧毁，整修起来还需要一定的时间，故此，赵千栋与他的幕僚们在进了城之后，只能“借住”在一户豪商的家里，而这户豪商，就是曾经第一个在赵千栋手上折买旗田的大粮商隋有本，这个以低价买入大片良田的奸商，在赵千栋入城的第一刻就被下了大牢，而与他一同入监的，还有他家内老老小小的四十余口。
当然啦，在赵千栋率部入城之后，被捉拿入狱的，远不止隋有本一家富商，整个石河驿城内，包括临近各乡、堡，被满门抓捕的豪商足有六户之多，而这些富豪则清一色全都是粮商。
入了石河驿的第一件事，赵千栋就是要杀人，而且是要大开杀戒，以儆效尤。
石河驿四方城门都张贴了官府的行文告示，其内里的大概意思，就是说隋、陈等六氏奸商，世代居住在大清朝的天底下，吃着大清百姓耕作出来的粮食，喝着大清河流里奔淌的水，却上不思国本，下不体庶民，私连倭寇，戕害金州百姓，不仅如此，这些人还无视灾民之苦，囤粮居奇，哄抬物价，以牟取暴利。这等行为实在是猪狗不如，若不杀了他们，对下难以平息民愤，对上则枉顾了天理道义。所以，金州海防衙门同知赵大人，现在颁下令喻，将六氏奸商满门抄斩，一应家财悉数充公。
将与六户奸商阖府四百余口共同被斩杀的，还有此前被俘虏的锦州乱匪。
在判斩那些俘虏的时候，赵千栋给出的政策是，“逢双则杀，逢单充役。”这个政策细化了说，就是让一千三百多俘虏抽签，抽到双数的，那就倒霉一点，杀头，而抽到单数的就幸运一点，去做一辈子苦役。
这样总和下来，在今天这个行刑的日子里，被一块拉到石河驿北门外护城河边砍头的，就足有千余之众了。
“枭首盈千，天为之恸。”
晴朗了不过数日的天气，在这即将浮满血腥之气的日子里再一次灰暗下来，从清晨开始，稀稀拉拉的小雨就下个不停，在临近午时的时候，随着一阵儿东风的轻袭，绵绵的细雨变成了瓢泼大雨，整个石河驿的北城城头，都被笼罩在一片水雾之中。
在城门楼子下面，王庆逸撑着一把油伞，透过伤痕累累的城头箭垛朝下面张望，只见在波光粼粼的护城河边，冒着瓢泼般的大雨站了密密麻麻的一大圈人，从人头上估算，至少有数万之众——大清的子民素来都爱看热闹，但凡是有杀头行刑的，总能招来大群津津乐道的看客，至为重要的是，今天这里要杀的还不是一个人，而是千多号人，如此大的场面，把整个石河驿都给惊动了，尽管大雨瓢泼，赶来看热闹的人，还是将整个北门堵了个严实，从城头往下去，就看见城外官道上全都是人。
轻轻的叹息一声，王庆逸缩回脑袋，他犹豫一下，而后走进城门楼，对正安坐门内看书的赵千栋说道：“大人，卑职仍旧认为今日之事不妥，上千之众一次尽斩，实是煞气过重，有伤天和，故而，尚请大人三思而后行。”
赵千栋手上所看的书，仍旧是淑莹所赠的《盛世危言》，说实话，他虽然对书中所说的很多东西不屑一顾，但也不得不承认他从里面学到了很多东西，简单来说，一个大局观的问题，就令他获益匪浅了。
“王先生可是认为城下之人不当杀？”听到幕僚的话，赵千栋抬起头，他先是朝门外的雨幕眺望一眼，这才微笑道。
“非也，”王庆逸摇头说道，“彼等罪责昭彰，于礼于法尽皆当死。”
“既如此，我今日秉公杀之，何错之有？”赵千栋笑了笑，说道。
“卑职并非觉得大人施法过苛，”王庆逸拱手说道，“只是觉得上千之众尽皆斩于一刻，其行过烈，有伤天和人心。大人难道就不怕由此招来非议，惹得悠悠众口竞相讨责？”
“先生此言差矣，”赵千栋站起身，在门内缓缓的踱了两步，而后抬头笑道，“先生莫不知《孟子》有云：‘自反而不缩，虽褐宽博，吾不惴焉；自反而缩，虽千万人，吾往矣。’于今之事，千栋自认为所下之令责，并无曲理之处，故此，即便惹来众口非议，我又有何可惧？”
“再者，”说到这，赵千栋顿了顿，而后轻叹一声，继续说道，“而今倭贼占有金州已近经年，金州之民心已生惶惑，太半商贾唯知倭贼凶狠，却枉顾了我大清律法之森严，故而，此前我等以金州府衙名义向彼等购粮，彼等才敢于藐视官威，辱我吏僚。刻下，我于这石河驿枭首过千，一则为了正我法纪，二则便是让金、旅各地之商贾心有所悸，让彼等明了，金州仍是我大清之金州，彼等亦仍旧是中华之隶民，自今而后，若彼等尚不知收心敛性，一味阿谀逢迎倭贼，今日城下受戮之人，便是彼等榜样。”
“大人......”王庆逸也知道赵千栋所说的全都是事实。就像他说的，经过了甲午之乱，金州日占区的商贾，有很多都把心散了，他们同日本人做生意，给日本人纳税，给日本人提供各种各样的便利，但反过来呢，金州海防衙门为抗灾向他们申援求粮，他们就什么都不给了。这种势头很要不得，必须想办法让他们收心，让他们知道谁才是金州真正的统治者。不过话说回来，赵千栋要杀一儆百没错，可一次性杀这么多人，那实在是......至少王庆逸不认为这么做是最合适的。
“先生不必多说，”赵千栋不等幕僚把话说出口，便抢着说道，“与此事，我之心意已决，彼等佞匪奸商，不杀，不足以立威仪；不杀，不足以警效尤；不杀，不足以兴振金州黎庶，有此三点，你我再无别法可图。”
“当！”
赵千栋的话说到这儿，门外的城楼上骤然传来一声金鸣——午时三刻到了。
听到金鸣响起，赵千栋也不说话，他陈着脸，从书案上拿起朱批，快步走到门外，而后冒着暴雨抢到城垛边上，一甩手，将猩红的批木从城头上“唰”的一声扔了下去。
不大的小木片在暴雨中打着旋落下去，轻飘飘的跌落在城下的青石板路上。紧接着，一名士卒飞奔而至，一把将木批抢到手里，而后快跑着赶到浑身湿透、高坐马上的田琪面前，将批符双手举着，送到他手边。
“斩！”
田琪接过批符，先是抬头朝城上看了一眼，这才抽抽嘴角，冷冰冰的说了一声。