夏日里雨后新晴的天气颇为闷热，白亮的日头挂在头顶上，热辣辣的蒸腾着潮湿的地面，站在金州府城的城门口，能够清晰看到城墙下袅袅升腾的水气。
尽管在前来金州府城之前，赵千栋就考虑到日本人可能加强了在这一带地区的戒备，但他没想到的是，日本人的戒备要比他想象的更加森严，从东门的方向进城，整个府城门口布满了荷枪实弹、身穿黑色军服的日本兵，一个个凶神恶煞似的，凡是进城的人，无论男女老幼、贩夫走卒，全都得逐个的搜身。
赵千栋带了田琪、王庆逸，乔装成购粮的商贾，混在进城的人流中一点点朝城门内挤。赵千栋不担心自己的身份曝光，毕竟在这年月里，他只不过是一个无名小卒，即便日本人知道了他的名字，也不可能知道他的长相。
三个人挤进城门，并没有直奔那个德国人梅利可所经营的洋行，而是首先在离城门不远的一家小酒肆里小坐了一会儿，一来为了纳凉，二来则是为了查看一下城内日军的动向。
因为地理位置的关系，金州在辽东半岛上属于一个规模比较大的府城，自咸丰八年《中英天津条约》强开牛庄口岸之后，金州的海运就开始变的兴盛起来，从上海、天津输往东三省的洋货、鸦片以及从东三省输出的大豆、煤炭，有百分之四十以上是从金州通过的，故而，在这个城市里可谓是洋商会聚，热闹的很。
在小酒肆里喝了一杯水酒，又坐了盏茶工夫，赵千栋三人稍加商议，决定绕南城，走金州海防同知衙门所在的南城街去德商梅利可所开设的印局，按照王庆逸的说法，当年他在金州任职的时候，曾经与梅利可数面之缘，只不过并没有什么深交，但是洋人好利，既然今天是上门去谈生意，想来对方也不会避而不见。
从小酒肆出来，三人直奔南城，只用了不到一炷香的时间，金州府衙所在的南城街便远远在望了。
“大人，”在转过南城街街角的时候，走在最前面的田琪停下脚步，他伸手拦住紧随而至的赵千栋，压低声音说道，“倭贼封了街，此路过不去了。”
赵千栋闻言停下脚步，朝府衙正街上看了一眼。
正如田琪所说，此刻在府衙前的南城街上，到处都是荷枪实弹的日本兵。在府衙正门前的台阶上，站着几个面色阴沉的军官，而在台阶的下面，则摆放着整整一排血肉模糊的尸体，从这尸体的凄惨像上看，应该是被炮弹炸的。
“大人快看，狗贼孙时廉！”就在赵千栋观察那些尸体的时候，王庆逸在旁边低声骂了一句，“这个认贼作父、害我黎庶的匹夫......”
孙时廉这个名字，赵千栋自然不会忘记，之前的碧流水患，可以说就是因为这个恶贼带小鬼子偷坟掘墓才引发的，依克唐阿为此还发了重誓，有朝一日定要亲手宰了这个数典忘祖的狗东西。
孙时廉是个看上去不过四十出头中年人，与人们印象中那种大反派的形象不同，此人的面相可谓是仪表堂堂，如果不是因为王庆逸认得他，赵千栋估计无论如何也不可能把此人与孙时廉这个名字挂上钩。
“狗日的！”田琪性子冲动，他甫一看见站在台阶上的孙时廉，便忍不住提高声调，骂了一句脏话。
“不可冲动！”赵千栋担心他鲁莽坏事，闻言急忙伸手扯了他一把，同时低声呵斥道，“我等身在虎穴，万事皆须谨慎，你行事如此冲动，可是想要我等尽皆丧命于此？”
田琪老脸一红，嘴里轻声嘀咕一句，不再说话了。
“大人，”王庆逸上前一步，挽了赵千栋的袖子，一边扯着他往来路走，一边说道，“以庆逸之见，那横死之倭贼，当是受戮于俄人之舰船，彼等虽心有不甘，亦无可奈何。如若庆逸所料不差，这金州城内之倭贼，恐不日将退，待得那时，我等入主城池，莫说是一个孙时廉，即便是其九族亲眷，亦可一夕杀绝。至于刻下，这金州城于我等仍为狼窟虎穴，实不宜久留。”
“庆逸所言极是，”狠狠的瞪了田琪一眼，赵千栋说道，“我等即刻便走，径直去那德商梅利可府上拜会。田营办，你须于我收敛暴性，不可再多言造次。”
“是，大人，”田琪慌忙应声道。
既然日本人封锁了南城街，这条路显然就走不通了，赵千栋三人从府衙前的一条胡同穿过去，东拐西绕的过了府衙后街，在南鹿场的俄国东正教教堂处上了正城官道，而后直奔西城。
梅利可在金州府城所开的洋印行名为“释图斋”，就坐落在西城城门附近的钟楼街上，与赵千栋设想的不同，印行的店面不是很大，而且在建筑风格上，也不是洋人惯用的那种欧式风格，而是纯粹的中式建筑，即便是门前的匾额与招幡，也是用的中式的，咋一看上去，俨然就是一个普普通通的中式书苑。
根据王庆逸的了解，梅利可这个人是地地道道的中国通，他在同治年跟随传教士马利朗来到金州，至今已经在这里生活了二十余年了，最初的时候，他在金州做油料生意，因为经营不善破了产，后来，在马利朗的帮助下，他又开了这家洋印行，专门为本地士绅豪族印制族谱、传记之类的东西，也许是因为印价低廉的关系，他的生意还算不错，当初金州海防同知衙门有大批量公文需要刊印的时候，一般也会到他那去做。也就是因为这样，王庆逸才与他结识的。
三人在王庆逸的引领下，径直进了“释图斋”的前堂，迎面看到的就是摆满一个个红木书架的各式书册，而在正堂两侧的墙壁上，则挂着各种各样的油印挂画。堂内的伙计是个地道的“二毛子”，一身的西装革履、稍显瘦窄的连盘上还挂了一幅圆框的眼镜，后脑勺上那根油亮的大辫子缠在脖颈下面，就像是打了一个极有特色的领结。
看见三位客人上门，这位“二毛子”倒是挺热情，他快步从柜台后面迎出来，上手现在自己胸前画了一个“十字”，这才开口询问赵千栋等人的来意。
“敢问梅利可先生时下可在府上？”因为曾经是这里的老主顾，所以王庆逸首先开口，他直截了当的问道。
“几位先生是......”“二毛子”不去理会他的茬，却只拿小眼睛上下打量赵千栋，看得出来，这小子的眼神很毒，他一眼就看出三人中谁是领头的了。
“这位是我家掌柜，”见什么人说什么话，当着一位店伙计的面，王庆逸也不拽文，他笑道，“今日登门拜访，是有一桩生意要与梅利可先生当面洽商。”
“哦，”“二毛子”又上下打量赵千栋一眼，同时皱眉道，“几位爷来得不巧，我家先生晌午时方才出门，刻下不在府上。几位爷若是有生意照顾，与小的谈也是一样。”
“那，不知他几时能够回来？”王庆逸追问一句，说道。
“这不太好说，或许天擦黑就能回来，又或许明日方能回来，”“二毛子”犹豫一下，说道，“几位爷也知道，这些日子金州城里不大太平，前儿晚上俄国人的铁甲船打炮，轰了水港上的两处炮台子，又炸了日本人的一处火器仓。日本人说城内有俄国人的奸细，故而满城搜捕，我家先生担心受到牵累，这两天一过午后就去领事馆避住，所以他今天能不能回来，小的实在吃不准。”
“果然？”赵千栋在旁边听了半晌，他知道这个伙计的话有些不尽不实。如今的小日本还远不成气候，他们连俄国人都招惹不起，被人家当橡皮糖似地捏过来捏过去，在这种情况下，他们又怎么敢去招惹德国人？
“小的不敢有半句谎言，”“二毛子”毫不犹豫的说道。
“既如此，我等这笔生意就与你来谈，”赵千栋笑了，他走到堂内那张八仙桌旁坐下，先是顺手从怀里掏出两板泰和官号的百两银批，这才说道，“不过，就怕这百两银子进出的生意，你做不得主。”
这年头，进出帐目上百两银子的生意，的确可以算是大生意了，就这“释图斋”，估计成年头的也接不到一桩这么大笔的生意，故此，在看到赵千栋掏出来的那两板银批之后，“二毛子”顿时傻了眼，他干咽一口唾沫，哼唧了半晌，这才一拍额头，干笑道：“原来是大主顾，小的有眼无珠，失礼了。几位爷请稍后，小的这就去给您把掌柜的请来。”
一句话说完，他也不等赵千栋开口，便撒腿跑进后堂，不一会工夫，等他再回来的时候，身后已经多了一个人。不过这个人却不是王庆逸口中所说的梅利可，而是一个女人，一个明眸皓齿、顾盼生姿的年轻女人。
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