金、锦两州因人祸而引发的天灾，不仅打乱了盛京将军府的日程安排，同样也打乱了赵府的日程安排。
盛京将军依克唐阿发给盛宣怀盛督办的求援电报，在第二天就得到了回复，这位手头阔绰的大员，在救灾抚民的事上倒也不含糊，他在给依克唐阿的回电中说，现在已经着手筹集赈灾银粮，只不过因为前番战事折耗太多，所以他能筹集到的东西也不多，合计可以转运苞谷四万石、粟米四万石并银三万六千两，克日即由津港起运，从海上转抵锦州。
至于发给朝廷的请赈电报，回复来的就晚了很多，毕竟这等大事朝堂那些官员们得好好议一议，然后再呈递给皇上、皇太后，请圣旨、懿旨什么的，最后才能交给户部核算赈灾所需的具体钱粮数。就这么的，直到第四天头上，协办大学士、户部尚书翁同龢才给发来一份电文，声称朝廷已经给热河方面下了旨意，着其有司会同直隶粮备道、永平仓即日督办赈灾钱粮，以救金、锦灾民。
金州、锦州两地的灾民要救，可又不是有了粮食、银粮，就能拉过去赈灾救人的，毕竟金州府城以及金州的大部分辖地还被日本人占着，大清的官吏要过去赈灾救民，还得先跟日本协商好了才行——畜生的逻辑就在于此：只会杀人不管救人，不仅它自己不救，别人去救还得先瞅瞅它愿不愿意。
就这么着，在接下来的四五天里，盛京将军府的一干官员，一方面等候着朝廷以及津塘方面解运过来的赈灾银粮，一方面数次派遣外事官员与小日本交涉，力图能够抢在赈灾物资到来之前，把设在金州倭寇占领区内的粥场建立起来。
正所谓“国殇民辱”，在这段时间里，赵千栋唯一的感觉就是耻辱，在前世的时候，他对近代史上的一些东西并不感兴趣，即便是偶尔有所涉猎，也只能感觉到一种愤怒，并不是十分严重的愤怒，毕竟对于那时候的他来说，这段历史太过遥远了，同时呢，他那时候需要关注的东西还有很多，比如说多赚钱，赚黑钱，以此过上更舒服更痛快的日子。可实现如今，当他真正处身在这个大环境里的时候，他才明白国殇民辱这个词的意境究竟有多深，它就像是一把崩了刃的钝刀，时刻不停的在心尖上锉割，它带来的不是疼的感觉，而是抽搐的感觉，这种抽搐让人恨不得把整个身子蜷缩起来，而后再猛地伸展开，同时放声嘶喊......
月中十三，按照赵老爷子与冯瑾才的安排，这应该是给赵千栋与冯家淑莹行大婚的日子，可是这个大婚如今显然是办不成了，因为就在此前一天，日本军务署方面做了让步，允许大清官吏在金州府城外设立粥场，赈救灾民，不过前提是，粥场必须设立在城外远郊，以十五里为界。至于在修筑河防的问题上，日本军务署也做出了苛刻的要求，河工修筑，必须得有他们派兵监督，以防止发生“衅乱”。
就这样，领了金州海防衙门同知一职的赵千栋，在自己原应大婚的日子里，急匆匆赶赴任地去了，而且他这一去，用很俗套的话说就是“任重道远”，履任之初，手头第一件要办的事不是梳理吏治，也不是查勘民情，更不是什么督理农商，而是救灾，赈救治下生机几绝的遍野流民。
头顶上的日头烈烈灼人，熏烤的即便是偶尔吹来的一缕微风，都变成了令人窒息的气浪，骑跨在马背上极目远眺，可以看到天极处袅袅升起、如同海市蜃楼般的水气。
“福无双至，祸不单行，”带着赈灾粮队出发之前，赵千栋领受了老爹的一番训导，按照老爷子的说法，但凡有大灾出现的时候，往往就会衍生一连串的变故，故此，履任的时候必须谨慎小心，万不可玩忽懈怠。随后呢，冯瑾才又专门到府上拜会，给赵千栋指点了一些抚灾救民时必须注意的事项，比如说要提防瘟疫，小心乱匪，谨防手下的官吏贪墨赈灾钱粮等等等等，尤其需要注意重视的一件事，就是刻下已近盛暑，农事不可再行耽搁，在赈灾的同时，要注重重兴田务，引导任下灾民争抢农时，否则的话，一旦秋来冬至，新的粮荒就会紧随而来。再者，此次水灾之患在于毕利河的决口，并不是天雨暴降的缘故，如果从天时上看，今年辽东实为大旱之季，所以在赈救水灾的同时，也要提前做好抗旱的准备。
赵千栋前世有与官员们打交道的经历，这辈子也有为官领兵的经验，可说实话，他却从没有独子打理一方政务的经验，老爹与老岳丈的一番叮咛嘱咐，不仅没有增强他的信心，反倒让他觉得没底了，他就觉得堆在眼前的事务千头万绪，大有剪不断理还乱的趋势。而针对他的这种心理，老岳丈奉送了一句话：依本心而为之，是可也。那意思就是让他凭着自己的良心做事，也就足够了。
“良心？”这个词对赵千栋来说好陌生，前辈子活了近三十年，他都没研究过良心为何物，现而今来到了这个世界，他反倒要先把良心拾起来了。
此次随同赵千栋一起押运赈灾物资的士卒，足有五百多号人，合计一营，只不过这个营原来是隶属奉天练军的马队营，去年九月一战，这个营被彻底打残，现在新建起来的，都是临时招募起来的新丁，别说营官、帮办之类的将官没有什么指挥的经验，即便是在士卒中，都有几十号人连马都骑不好，因此，要想让这一营的士兵真正派上用场，还需要很长的时间去训练。不过比较幸运的一点是，营内的战马、枪械配备还是十分充足的，清一色的毛瑟连发骑枪，如果仅从武器装备上说，盛京将军麾下的全部军队里，就只有这一营的最为充足。当然啦，在这一点上，赵千栋还得感谢他的老爹，因为这些玩意都是他老人家着辽阳兵备道拨付的。
五百多骑兵，加上六十几辆粮车以及几十号役夫组成的队伍，在凹凸不平的官道上拉起了长长的一串，赵千栋骑马走在队伍最前面，紧随在他身后的，就是二十辆赈银银车。赵千栋前世看电视剧的时候，总能看到放赈的情节，那一箱箱的赈银令人眼馋，但是现如今他总算是明白了，所谓的赈银根本就不是一箱箱的银锭，而是成筐成筐、成吊成吊的铜钱，而且这些赈钱也不是要分给灾民的，而是要等到赈灾活动进入后期之后，分给那些在籍在册的旗民重建农耕的，至于说汉民的佃农，就享受不到这种优待了，他们要想从官府手中拿到渡过灾荒的银钱，就得用借的，来年收了庄稼再以官家银号的息厘归还。再者，如果不想偿还这部分借款的话，那每家还可以按人丁计算出丁服役，也就是另一种形式的以工代赈，地方衙门的官员开库出资，雇佣受灾的民户兴修河堤、铺设官道、开垦荒田等等，用这种办法来予民生计。不在其任，不知其事，如果不是因为放了金州海防衙门同知这个官职，赵千栋估计永远都不会了解到这里面的门道。
“王先生，”骑在马上，赵千栋远远的看见官道尽头处缓缓的闪现出一道绵延的山岭，忍不住轻提缰绳，扭头对紧跟在身侧的一位中年人说道，“咱们这是到哪了？”
跟随在侧的这位中年人是原金州海防衙门的主簿，姓王名庆逸，字秉贤，同治二年的举子，在主簿一职上干了九年，后来因为涉嫌贪墨，被前任同知免了官。因为金州海防衙门在甲午之乱中尽毁，治下官员或散逸、或亡于兵祸，赵千栋这个光杆的记名同知手下根本无人可用，因此，冯老爷子翻了一顿的官员记录，才把这么一尊大神请了出来，用老爷子自己的话来说，那就是“秉贤者，其人猥琐，人称不堪用，然以老朽观之，实有大才，颖才若能收其为用，则策谋之事可保无忧矣。”
当时听了老岳丈这话，赵千栋心里那叫一个高兴，于是为了请这位“王大才”出山，他专门跑了一趟石河驿，到人家家里去“请神”。原本在他想来，既然这位王庆逸是大才，那肯定得像刘备三请诸葛亮一样，玩上一手三顾茅庐了，可万万想不到的是，“王大才”根本不用他三请，一请就出来了，只不过呢，这位大才不仅容貌丑陋猥琐，性情更加的粗鄙不堪，他提出来致仕的三个要求，一个比一个市侩：第一，每年俸禄不能少于80，换句话说，他的俸禄得跟赵千栋这个同知平起平坐；第二，不坐堂，什么时候去府衙当值，什么时候不去，由他自己做主；第三，往金州赴任路途遥远，他不能骑马，也不喜欢坐官轿，赵千栋得跟他准备一副山撵，也就是小独轮车，让人推着他去。只要答应了这三件事，他就出仕，否则一切免谈。