《四百五十》狠心兄长
“二叔，听会馆的人暗地里传着。说准葛尔又打起来了，大小和卓打成一团，邸报传到朝廷，大臣们昨晚连轴转，还没拿出个章程。您看这事儿？”贾珍一进门冲王夫人和贾政草草拜了拜，略过宝玉，开口就问。
贾政不易觉察的挑了挑眼眉，这事儿新鲜，京城里安逸得很，谁这么闲在，整出这事儿恶心朝廷，还嫌事不多。
贾蓉跟着父亲给在座的人请安毕，站在一旁无聊的看着门外，事不关己，嘴角儿扯出一丝嘲讽的笑意。
宝玉也向贾珍问好。
麝月端着茶盘进来，给各位上茶，又悄悄出去。
“朝廷大事儿，咱们是平头百姓，安生过你的小日子。当心祸从口出。”
“二叔，婶子，要不去问问兰哥儿。他兴许有什么信儿。”别人好说，这父子二人托庇在金陵会馆做事，有些买卖牵扯到奉京、南疆、大漠、河西走廊那边，真要起战端，势必要受损失。
“问他？行，你去问吧。”贾政可有可无的，贾兰在家窝着，能知道这些才怪。连轴转，可不是，那边儿一乱，势必有人往内地迁徙，年前不会涌到京城这里吧？过了年正是春季，难说啊。朝廷当然要派兵过去，一方面要防止有人图谋分疆裂土，一方面也要维系那里各民族的安宁。
想到这里，对王夫人和贾珍说：“家里年前多购些粮食，就是涨价也要买。家里有粮，心里踏实。告诉那边的大太太和琏儿媳妇，让她们也做些准备。”
王夫人想起湘云的身孕，担心道：“宝玉媳妇那儿，也要早做准备，让麝月和周姨娘多养几只鸡鸭，还有红糖什么的。”
宝玉答应着，想起那年打仗，是隆岭地区，家里人折了探春夫妇，还有大老爷贾赦。这一回。贾家人跟朝廷沾不上边，倒是安逸。就怕林家松熙脱不了身，林妹妹怀着孩儿，还要担心自己弟弟，自己这边又不方便探视她，真是急人。
又说了一会儿话，贾珍带上贾蓉回到东边院里，尤氏和鸾英将饭食摆上。
贾珍坐下，把贾政的话说了一遍。
尤氏顺势也坐在贾珍对面，愣了愣：“要是这样，这个年要过的紧巴些，蓉儿，你媳妇住娘家不在跟前，别不把银子当银子，可劲儿撒横。”
贾蓉连连点头：“母亲放心，儿子知道节省着过。”
说是这么说，心里不大痛快。我整日在外头奔波挣钱容易吗？胡氏正好回了娘家，才想舒坦舒坦，就跟个唐僧似的，又念上紧箍咒。我偏不听。
尤氏吃罢，让鸾英烧水沏茶。自己往大太太、二太太那儿打个照面，别让她们挑眼。顺路先到王夫人那儿，略坐一刻就又去看湘云；出来见着周姨娘说了几句话，转到邢夫人那儿。
回来时神色不悦，没精打采的也不搭理贾珍，正巧贾蓉跟着父亲喝茶陪话，见母亲这般，就开口询问。
尤氏气噎，就说：“看了麒儿，挺懂事的，玩了一会儿，平儿让他睡了。巧姐过去，一见着我在，脸就放下来。问她刘姥姥家嫁女的事儿，她竟敷衍我，还是平儿拉着我，细细的说了一遍。我这是怎么啦？好好的招谁惹谁了？”
贾珍安慰她：“甭搭理她，一个没娘教养的丫头片子，不值当。不就跟一个乡下小子，拽什么拽？”
鸾英倒上一杯茶，端给她：“奶奶，消消气，咱不跟她们制气。”
贾珍、贾蓉父子交换一下眼神，心情复杂想着将要发生的事情对自家的影响。
戌亥之交，贾珍歇在尤氏房里。贾蓉又跟鸾英逗了一阵，换件衣衫，悄悄出了门。雇上马车到锦香院停下，踌躇满志的走进去。老鸨子迎上来：“这位爷，您往里边请。”
走进去挑了一个妖娆的女子。将银子掏出来扔在桌上，笑晏晏搂着钻进香气袭人、芙蓉帐暖的艳窝，直到次日早上起来，穿上衣衫走出去，并不想早回家，想起不远处有一家新开的饭庄不错，也没雇车，溜达着往过走。过了马路，见一个人蹲在路边有点儿眼熟，想了半天没想起来。
那人见有人停在身前，不耐的骂着：“想买就给两个子儿，别挡大爷我的买卖。”
贾蓉仔细看了下，发觉那人跟前放着一个篮子，里面并排放着两个小坛子。“您这是？”
“酱咸菜，腌雪里蕻。你买点儿？”
贾蓉一拍大腿：“我当是谁呐，王家舅爷。您老好嘛。”
“你是谁？呵，这不是小蓉大爷，爷们儿，打哪儿快活去了？”
“老没见您，您倒是好啊。”
“这叫什么话？别当着武大郎说矬子，招我不痛快。”
“这话说的，我不是嘴拙嘛，得。前边儿，新开的，我请客，赔罪行不？”
二人一笑，王仁也不卖酱咸菜、雪里蕻了，收拾起来跟着贾蓉就进了那个饭庄。
“小二，来两碗豆汁儿，一盘焦圈儿、油条，再来盘开花豆、小肚。”
人不多，靠窗坐下。王仁把篮子放在脚下，搓了搓手。坐在贾蓉对面，眼睛滴溜溜四处乱转。
小二把东西一样样摆上，又去招呼刚进来的客官。
贾蓉瞧不起的暗自朝王仁撇撇嘴，嘴里逗着他：“舅爷是买卖人，咱比不了，不像我，整个儿一催呗儿，累的贼死，还见不着钱。”
“你别寒碜我啊，吃你一顿就来劲儿了。”
“别，别介，我是说您有骨气，富贵不能yin。自己刨食儿，也不攀着别人。”这小子话里有话的，眼睛里闪出一股邪行。
王仁瞪着贾蓉，手底下没闲着，筷子就往小肚、焦圈儿上招呼，吃的肚子里有了底儿。“蓉哥儿，还就你仗义，不像我姑妈，到了吃饭的点儿，硬把我往外赶，就一屉包子打发了。”又数落巧姐也不向着他这个舅舅，向她们求援，就给了三两多银子，还不敌一个什么外八路姥姥，一出手还给二十两银子。
贾蓉想起昨晚尤氏生气的事儿，估摸有人在巧姐面前，把自己当初在贾琏、凤姐口角时，落井下石闹的她被休一事泄了底。也收起为兄之道，嘴里把巧姐数叨几句，又说：“二叔也对她失望，要不，怎么也不会把她弄到乡下去做村妇。”
二人这顿早饭吃的心满意足，相携走出去。贾蓉要回家，王仁也想换个地点卖他的酱菜、雪里蕻。
隔着一条马路就要到宁荣街时，远远的见巧姐不慌不忙往这儿走。看样子是刚送贾麒上族学回来。
贾蓉看了也砰然心动，比当年的凤姐形态更加娇艳曼妙。再看王仁，故意的叹息道：“舅爷，比当年锦香院的花魁怎样？”
王仁脱口赞道：“打扮打扮，比那个还胜一筹。”
“便宜那个乡下小子了。”又故作口误的掩住嘴：“我什么都没说啊，将来我也有一个种地的妹夫。”
“怎么把她诳过来？”王仁呆呆的看着自己外甥女婷婷袅袅越走越近，心里直发燥。
贾蓉狠狠的在心里痛骂他，好个王家爷儿们，你也不是好东西。把个伯爵府邸败的一点儿不剩，你爹在阎王爷那儿不定怎么恨你呐。“怨不得您也就挎个篮子卖酱菜，白活了这么多年。您是她舅舅，她还没登过你们家门吧？得，您爱干嘛干嘛去，我得回家去，再晚我爹非狠揍我一通。”咬着王仁耳朵嘀咕一阵，笑望走过来的巧姐。“巧妹妹，这是打哪儿过来？”
巧姐送麒儿去族学回来，匆匆往家赶，外头天冷，穿着皮缎子袄，身上不冷，脸上冷，着急回家。见前面站着两个男人，仔细一看，一个是自己舅舅，一个是那个撺弄父亲休了娘亲的堂兄，对这二人均没有好印象，就想打个招呼溜人。
“是舅舅和蓉哥哥，我送弟弟才回来，你们忙你们的，我得回家帮着太太熬药，怹的咳嗽又犯了。回见啊。”
王仁不高兴了，打量着她：“外甥女，翅膀硬了，你母亲不在，你父亲不当王家是亲戚，你也忘了本。”
贾蓉忙说：“舅爷，巧妹妹不是这样的人，她也是身不由己。有话好好说，你们甥舅拉呱着，我就不陪了。”不等人家发话，急急溜走。
过了午时，还没见巧姐回家。把个平儿急的团团转，先找了王夫人和湘云，求她们陪着邢夫人，自己到外面寻找。
王夫人一听也急了，忙让麝月穿上外出的厚衣裳，跟着平儿出门寻找，又叫上茗烟陪着。
这边尤氏听说，也带着鸾英过来打探消息，王夫人也正好在，一同安慰邢夫人。
邢夫人平时对巧姐不大理会，一向把慈爱放在麒儿身上，这时听说孙女失踪，连着想起当初凤姐诸多好处，没娘的孩子着实可怜，大哭不止，懊恼对巧姐太不关心，这会子没了人，心里揪着疼。
到了晚上，平儿和麝月、茗烟回来一趟，见巧姐还没回来吗，赶着又要出去寻她。
贾政和宝玉回来了，贾环也回来了。制止平儿，留她在家。打发宝玉和贾环出去寻找。
贾珍听说后也过来陪贾政坐镇，又叫贾蓉跟着一块儿去找。
贾蓉心虚，又不敢不听父亲的，磨磨蹭蹭跟宝玉、贾环出门，见茗烟也跟着，就提议四个人分开行动，这样找人也快些。
宝玉一想不差，就让贾环和贾蓉一起，自己带着茗烟分头行事。
贾环对巧姐倒也没什么，先头凤姐对自己母子差，行动就给眼色看，后来她辞了管家差事，对人对事儿也圆通了些，倒也没结新仇。只是想起自己累了一天，回来还要到外头挨冻受累，心里气愤，也就随着贾蓉敷衍了事，找了一通，到一个酒肆里把酒驱寒。听到外面梆声，知道已是寅时，二人起身付了银子，往家走。
在胡同门口碰见茗烟，乐呵呵的迎上前。。.。