《三百六十五》怡霞合卺
贾母把王夫人看透了。不能由着她无限期的往后拖，择日在二月间娶湘云与宝玉为妻。见宝玉也赞成，苍老的面颊绽出一丝笑容。宝玉如愿，湘云有靠，就是自己闭上眼睛，也安心了。让鸳鸯把柜子打开，从里面取出一个小锦盒，递给宝玉。
宝玉打开探视，里面是两颗硕大的珍珠。“老祖宗，这是？”
“没见过吧？这是你林妹妹特意让我转给你的。”贾母抚摸着，眼里带着一种追忆，泪眼婆娑。见宝玉疑惑的神色，讲给他听。“你二姐姐前年不是送她去江南，中途有事，她们分开。临行时，你林妹妹把这个锦盒交给她，转交给我。让你择取之时，用作聘礼。宝玉，我知道你放不下她，可放不下，也得放下。不然。你将是伤她最重的人。记住老祖宗的话，好好跟云丫头过日子。你好了，她也好过。记住，万一，她有难，定要帮着她。”
宝玉含泪点头应允，发誓道：“就是妹妹要用我这条命，我也在所不惜。”
贾母从他手上拿过锦盒，又让鸳鸯收起来，准备明日跟贾政、王夫人提及此事。
宝玉从贾母这里出来，天色昏暗，已是掌灯时分，红红灯笼挂在大门前，带着几分喜气。院子里也挂着彩灯，听着厨房里锅碗瓢盆的响动，感触颇多。又想起金麒麟之说，原来这也是有定数的。跟林妹妹的木石前盟，缘起缘落，上天为何要这样不公？想起黛玉，处处为我这个无用之人着想，自己又能为她做些什么？有句话，下辈子做牛做马，那是下辈子的事儿，这辈子又该当如何？贾家对不起黛玉，自己更对不起她。听着一片笑声，这里头有湘云的，湘云啊。就是娶了你，也代替不了黛玉在我心中的位置。
“宝玉，怎么站在外头，多冷呀，快进去。”麝月端着食盒过来，见他站在廊下，看着自己，有几分羞涩，几分不安。
宝玉强笑道：“闻着香味儿了，等你呐。”打起帘子，让麝月先进去。自己跟在后面关门。
南房厨房门前，站着湘云，手里也提着食盒，看到这一切，垂下眼帘。身后传来鸳鸯的催促声：“云姑娘，走啊。别愣着，看凉了。”
“哪儿有？不是在等你和琥珀。碧月今晚八成不回来了。大*奶那儿，你们经点儿心。”湘云从见着李纨端着一盘炸年糕进上房，就知道自己指定会被王夫人嫌弃。宝玉的饭食，要让一位寡嫂操持，自己和麝月都够呛。也不能怨李纨。是自己没做好。
湘云和鸳鸯、琥珀相跟着进到上房，自己将食盒交给琥珀，就去西屋请贾母过来用饭，那边是鸳鸯去找李纨母子过来。琥珀将菜肴一样样摆满一桌子，又把座椅摆好。
贾母坐在上首，李纨、湘云、贾兰相陪，贾母命鸳鸯、琥珀也跟着一起用饭。饭毕，鸳鸯和琥珀收拾桌面，贾兰又去东屋。老太太叫上李纨和湘云一同到西屋炕上，祖孙三人围着小炕桌，借此，也把自己的决定跟李纨、湘云道出。
李纨向湘云道喜，她低下头，臊红了脸，不敢看李纨，也不敢看贾母。前有黛玉，又有宝钗，她不认为自己能跟王夫人处好婆媳关系。以自己的状况，能嫁宝玉也很勉强。老太太在这样情形下，还能做这样的决定，还有什么不满意的。“云儿全凭老太太做主。”
翌日清晨，贾母和李纨起来，鸳鸯与琥珀拿着面盆、手巾、漱盂等物进来，服侍她们毕后，到堂屋坐下。
往常这阵子湘云早就过来请安问好，留在贾母身边服侍着，今个儿知道贾母要办的事儿跟自己有关，就躲了起来。
鸳鸯、琥珀摆上早饭，贾母让给湘云从中捡了几样送过去。之后让鸳鸯、琥珀跟着用些，老人家没什么胃口，略动了几勺面茶，又用了半个小笼包，放下筷子，坐到榻上歪着。
鸳鸯、琥珀匆忙吃过，收拾起来。又服侍贾母漱了嘴，端来茶水放在几上。
贾政、王夫人、赵姨娘、周姨娘等，过来请安。
贾母让大家坐，又说了几句场面话，就打发赵、周二人退下，留贾政和王夫人陪着自己。
他们觉着有异，老太太是知道他们夫妻关系名存实亡，这一次会是？
贾母也不兜圈子，直截了当的就把择日为宝玉和湘云成婚之事告诉他们。
贾政很干脆，对贾母讲：“一切听母亲安排，儿子无有异议。”
王夫人沉默不语，想到湘云的过往，心里总像是吃了一口苍蝇，又不好跟老太太顶牛，她也清楚，没有老太太撑腰，很难说会不会像亲妹子薛姨**那般。被扔到那个小山村里。含糊的附和着：“这真是喜事连连，就是家道不比当初那阵，少不得将就些。”
贾母让鸳鸯拿过一个本夹子，从里面拿起一张银票，放在桌上。“这是1000两，置办些首饰，鸳鸯，再把那个锦盒拿来。”
鸳鸯取出昨日给宝玉看过的锦盒，放在桌上。
贾母让贾政打开，王夫人也凑过去看，眼睛都直了。“老太太。这是？”
“这是林丫头托迎丫头带回来的，指明给宝玉做聘礼。”
王夫人暗呼可惜，这样珍贵的聘礼，就聘史湘云，她配吗？不等她想出对策，听见贾母又说：“金项圈、珠宝首饰，总要预备上八十多件的，还有宫缎丝绸，四季的衣裳，也不能少了。就让珍儿媳妇去办，珠儿媳妇帮着。”
王夫人有了主意，满面堆笑的：“老太太，既有黛妃娘娘的馈赠，这该算是娘娘懿旨吧，怎好这样草率行事？万一漏了什么，不是摘了娘娘的面子？咱家是不比以前了，云丫头也曾是侯门千金，这一娶一嫁的，也不能太委屈他们，宝玉还好说，云丫头总不能混的连个普通人家的女孩儿都不如吧？”
贾母不耐烦的，喝了一口茶，定定神儿，接着发挥：“你的意思不错，说到底，他们也不是头婚，大面上不差就行。我看，门贴就免了，先换庚帖，再小定。”
贾政矜首应允，起身一揖：“母亲安排就是。”
于是贾母就让鸳鸯去请邢夫人、贾珍、贾琏、尤氏、平儿过来。
这几个人大早起的，正要过来给贾母请安，见此，赶着过来。请安毕，大家就座。
贾母就把宝玉和湘云的婚事提出来，并提出让贾珍、尤氏办理，李纨辅助。
邢夫人对这事儿无可无不可的。只是跟着说好，称赞宝玉、湘云几句。倒是贾珍夫妇小声商议一下，觉着时间太紧，先放了小定，大定不碍放在贾兰春闱后再办，也是双喜临门之意。就跟贾母提出来。
贾母见此，也想到李纨还要顾着贾兰，倒也显得太紧，就松了口。
找了个中人，换过庚帖，二人八字相合。又将湘云移到邢夫人那院，和巧姐住在东厢房，贾琏夫妇暂时带着麒儿住在上房东屋。
贾珍、尤氏操持起来，好在这时候，林之孝夫妇回来了，李贵、茗烟也过来侍候。
小定之日，湘云盘腿坐在炕上，从族人里请了一位全福太太，代表男家将一柄玉如意，还有戒指等物亲手交给湘云，婚事已定。
后面就忙着聘礼、迎娶等事。
湘云也安心做嫁妆。
过了正月十五上元节，李纨就带了贾兰回去，专心备考。二月二，龙抬头，又过些时日，看着到了考期。
李纨带贾兰过来给贾母请安。
贾母拉着贾兰的手，让他坐在自己身边，说了会子下场的规矩，留他们母子在这儿用过饭。又拿了些银两给李纨，让她好生安排，万分不舍的目送着贾兰和李纨出去。
进场的头一日，李纨带着素云、碧月给贾兰收拾妥当，不放心，又一一过目，搁在一旁预备着。知道进场的人多，怕贾兰小小年纪被挤着、碰着。特意又向陪着去的焦大等人，好生叮嘱一番。
进场之后，李纨就整日坐立不安，茶饭也无心用，所有心思都在贾兰身上。又过了三日，到了出场期，及到焦大等人护着贾兰归来，才放下心中的一块石头。
歇息片刻，带了贾兰过来贾母这边，之后就专心等待。贾兰无事就陪着宝玉叙话。
李纨和尤氏加紧操办婚事。过聘礼、鹅笼，吉日前一天，送过女方嫁妆。喜房就是宝玉的房里，将麝月暂时遣去住在湘云旧屋，也就是鸳鸯、琥珀对面房里。把整个西厢房粉刷，又加了几样家俱，张灯结彩，并不邀请外人，就摆上两桌席面，自己家人热闹热闹。
贴囍字的牛角灯前引，几个乐队仪仗设而不作，将湘云迎到喜房。拜天地、坐账后，人们退下去，宝玉与湘云和喝合卺酒、吃子孙饽饽。
宝玉望着红烛下，戴着凤冠霞帔，穿着红艳艳衣裙，妩媚娇羞的湘云，闪着一双灵动眸子看着他。
还是那个面若朗月、鬓若刀裁、眉如墨画的爱哥哥，脱去生涩的大男孩儿形象，添了几分忧郁、成熟，眉间不经意扬起道出这是个有故事的男儿。懵懂之间，凝视着她。状似难以出口，却又不得不说。迟疑着：“云妹妹，我。”
“不必多说，二哥哥，今后，你我各自守着礼数，就好。”
今夜，春风挥洒着天赐的银辉，轻纱带起缕缕薄云，星光灿烂，似真似幻，仿佛置身于静谧柔美的梦幻中，又在一个梦里化出一段平话。。.。