武田信玄从清州城出发,北上。
津田信澄笼城的岐阜城,终于被渡过木曾川疾驰而来的武田军完全包围。
援军,没到。
连降伏劝告都没有,武田军可怕的猛攻便开始了。
为了尽可能阻止武田军进军津田信澄派到木曾川的先锋队,被武田骑马队的突击轻易地踢散。
武田信玄打算,在织田信奈渡过长良川赶来支援以前,二话不说先拿下岐阜城。
信玄这种程度的名将着急了……津田信澄从山麓的本丸御殿的栏杆上静观武田的强攻,哪儿有漏洞呢,哪儿是突破口呢,无论怎么凝视武田信玄的指挥和军略都是完美的。如果德川参战的话或许他们会乱,这个信澄淡淡的期待也已落空告终。德川军忠实地履行着「壁」职责,为了在长良川的墨俣挡住从大垣城率领援军疾驰而来的信奈已经出击。信奈没能赶上岐阜城的后援,恐怕也是由于德川军阻塞着进路吧。
「……姐姐……岐阜城的陷落已经不可避免了。事到如今还想救我,一点都不干脆呢。请立即前往关原。竹中半兵卫本来就是为此,才狠下心把我送到岐阜城的。要是为了我,被东军夺走关原的要地,就无法挽回了」
信澄隐隐约约察觉到,以这座岐阜城为「诱饵」武田信玄对信奈设下的「圈套」。
如果信奈在墨俣跟德川军交战的途中,目睹岐阜城起火,并得知「津田信澄切腹」这个报告,那么她可能会放弃在关原决战的原定战略,为了讨伐武田信玄率领珍藏的织田本军杀到岐阜城下吧。然而,那是行不通的。竹中半兵卫,曾经数次告诫想要前往岐阜城的他。
『最后的决战必须在关原。织田军为了战胜日本战国最强的武田骑马队,在骑马队能够完全活用其速度的岐阜平野开战是不行的。一定要抢夺山地构筑野战阵』
明白了。是由于死之将至的缘故吗。如今的信澄,可以清楚理解半兵卫的话语的意义。
是吗。武田信玄不想让离开大垣城的姐姐去关原,打算把她诱往岐阜城下。因此,必须在姐姐眼前攻下岐阜城,再杀了我……。
「姐姐是否能达成天下布武,关键在于跟是能不能把这座岐阜城作为『壁』舍弃掉。姐姐,我已经满足了。我已经十二分地生活过了。拜托。请您务必取得天下……」
信澄默默祈祷,信奈会醒悟到岐阜城救援已经不可能,然后迅速领军转进关原,不是陷入为抢渡长良川奋力突破「德川军之壁」这个「圈套」,而是选择天下。
※
武田军即将展开岐阜城总攻之时,相良良晴与织田信奈,正在向因缘之地·墨俣进军。织田信奈军的副将是泷川一益。相良良晴军的副将是相良义阳,以及作为军师辅佐两军战略战术的岛津家久。相良妹军团的石田佐吉,加藤虎之助等四名姬武将也作为相良军团的一员随军参战。
墨俣是,流经美浓的数条河川形成的中州地带。一旦抵达墨俣,之后只要渡过余下的一条暴川·长良川马上就能进军岐阜城。信奈曾经攻略美浓之际,其胜因也是夺取了这个相当于西美浓与岐阜城(稻叶山城)的中续地点于美浓最大的战略要地的墨俣。
是武田军抢先包围岐阜城呢,还是信奈抢先渡过长良川抵达信澄身边呢。
即使同信奈一道率军进军的良晴,也无法预测到这场战争的「未来」。
「奇怪了。五又卫门和小宗都没有回来。也没有联络。难道」
石川一宗单独行动的话姑且不谈,毕竟曾经住过清州城的五又卫门也跟在一起,应该不会那么轻易地被服部党捉住,良晴如此相信。然而,到此为止完全收不到两个人的消息。探子刚刚给出了「德川军已经离开清州城」的报告。
尽管从返回大垣城的良晴那儿得知「虽然母亲和今川义元在坂本城被俘,不过小十已经按照信奈的命令向京都出发了! 明智军会比毛利军提前一步进入关原,夺取最大的要地·松尾山! 要同时捡起『两个果实』就是现在!」的信奈,非常担心光秀再次陷入母亲被夺沦为人质的困境这件事,不过由于猫玉已经报告说「小早川殿下严命不得加害坂本城的人质唷」,于是「必须对十兵卫道谢呢! 全军出阵! 前往岐阜城唷!」率军东进。
明智光秀从京都前往关原。同时信奈从大垣前往岐阜。
两人的连携,应该是完美无缺的。
抵达岐阜城后救援信澄与其将兵同时信奈再次向西反转,前往关原与光秀汇合,迎击武田·毛利·德川军。以松尾山为中心构筑壮大的野战阵,动用早已练就的对武田骑马队新战术,给武田军以打击——如果能够坚持到率领大友军向几内猛进的黑田官兵卫抵达关原,那么如今由于战力不足被压制的西军方应该可以一口气扭转战局。
然而,率军压进墨俣的信奈和良晴却发现,这座墨俣的城寨上已经翻起了「厌离秽土欣求净土」(译者注:这是德川家的黑话,和远离江户欣求京都同音)的旗印——。
由于各个大名与武将会在临战之际赌上性命主张自己的信念,旗印这种东西应运而生。秉持「以金钱之力取胜」这个传承自父亲的信念的信奈是,永乐钱。良晴是,信奈给的黄金千成葫芦。武田信玄是,引用自孙子军学的「风林火山」。上杉谦信是,一个「比」字——。在这个战场上,会揭起「厌离秽土欣求净土」这种阴晦「词眼」的大名家,只有一家。
「良晴,德川军哦! 肯定是为了阻止我们的行军,信玄派来墨俣的。被抢先了一步!」
「如果存在通过交涉开城的余地就好了」
「这要看德川军的意向呢。如果那边有战意的话只会不断延长交涉争取时间吧。那样就没法救勘十郎了哦。良晴,五又卫门的报告呢?」
「还是一样! 完全联络不上!」
泷川一益夜视能力极强。从飞速扫视德川军布阵的一益口中,「德川家康本队在墨俣城内。城外,以德川的宿老·酒井宗次为首,号称德川最强的本多忠胜队,女城主·井伊直虎队等鼎鼎大名的德川家武将们,正在长良川沿岸铺开长蛇阵等着伏击我们」接到报告的信奈,「是这样吗」发出叹息。
「把不会演戏作假的本多忠胜派到最前线是……看来德川军是认真的哦。打算充当武田信玄的『壁』,阻止我们渡河唷」
只不过,没能见到德川军进行合战时必定会开展忍者活动的服部半藏哩,可能混进暗夜里了吧,一益附加到。
信奈,对一益以及良晴说道。也像在对自己说。
「我和犬千代,以及竹千代从幼年开始一直就情同姐妹唷。自从竹千代被贱卖到织田家以来,三个人总是在一起。直到竹千代,由于人质交换返回今川家为止呢……每当我闹着要把竹千代做出狸子汤把她吊到树上,犬千代总会悄悄地去救竹千代用枪切断绳子让她掉进河里哦。毕竟我从懂事起,就已经是个难以对付的野孩子了……但是,不知道为什么跟竹千代却相当投缘。在炎热的夏季,三个人会一边咬着黄瓜一边在那古野的街道或者热田神宫的神社散步唷。虽然优雅的勘十郎担心,在街上光着一只肩膀咬黄瓜什么的太卑贱了,不是武士家的孩子该做的事哟哈哈,没有参加立食黄瓜的活动就是了……」
良晴痛彻地理解信奈的心意。不想跟德川军战斗。不想展开以命相拼的对话,不仅仅是因为德川家是织田家的同盟伙伴。相互间以「吉」「竹千代」互称度过的幼年。那个无比珍贵的纯真时代。信奈与家康关系,比亲姐妹还亲。
「尽管在三方原被武田信玄击溃,依然耿直地坚持守护与我的同盟不断战斗的竹千代,不可能突然抛弃我。哪怕我陷入生死存亡的绝境……一定是,有理由的。不过,已经……」
已经没有犹豫的时间了呢,信奈紧咬嘴唇。
德川军一方,首先行动起来。
「那个看起来是织田信奈殿下的旗帜,永乐钱!」
「直到武田军攻陷岐阜城为止,决不会放你们通过!」
「我们是三河的忠犬部队唷! 就算不能击破织田军,也要坚守住墨俣! 作为『壁』!」
「让你们见识见识经受了跟武田信玄军长时间斗争的三河武士的毅力!」
德川军的先锋队一齐开始冲锋。
尽管如此,尽管德川军当前信奈依然无法向全军下达「上吧! 击溃他们!」的命令。踌躇着与家康的诀别。不会在哪儿存在着交涉的余地吗,想要探求和睦的可能性。
然而此时,信奈放去清州城的其中一名探子,生还抵达信奈身边,
「没有一个人能潜入城内! 只是在清州城的护城河,发现了这个!」
说着把一面染满鲜血的小小黑头巾交给信奈。
在那面黑头巾上,配有「骷髅」的发饰。
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