当日匆匆一别，转眼两年过去，当年那个贵族公子哥已是一军统帅，人变得沉稳大度了，虽然略显稚嫩，但一种上位者的潜质与锋芒已是隐隐然，如今缺少的只是磨砺而已。
“贵而不骄，正气浩然，且胸怀家国安危，敢于担当，临危受命，率军反戈一击，如今大明内忧外患，乱像已显，此子他日必为保家卫土之砥柱。自己当日路见不平，出手相救并敷衍地传授了一些粗浅功夫，没想到竟有这般前程！呵呵，当真是无心插柳柳成荫啊。”洪记大师欣赏地打量着这位记名弟子，心里想。
“二爷，洪记大师，眼下不是叙旧的时候，后金大军马上就要到，众将正在营中候命。”傅山提醒道。
“傅大哥说得是，请洪记师父移步大营，咱们一起商量如何击退后金的办法。”二爷道毕，收拾心情，与洪记大师携手而行。
不一会儿，一行人来到中军大营，智先将军、刘芳亮、倪二、范冬梅、吴襄、宋伟、王短腿、老邱、葡人波士比等将校在营帐前迎候，二爷快步上前，一一握手。随后，在众将簇拥下，二爷走进营帐，坐到帅座上，众将则分两列而立。二爷身后侍立着周倩、静云、静绝三位女扮男装的贴身护卫。洪记大师则立在傅山旁边。
“诸位将军辛苦了，这次正何面迎击多铎大军，诸位戮力同心，死战不退，一举击败自负豪勇的多铎，赢得了战机，大伙都立下大功，本帅一定让军政司一一记好，待他日凯旋回朝，再一并给诸位请功，希望诸位不骄不躁，再接再厉，再立奇功！”二爷压抑下胜利的喜悦，威凛地扫视了麾下众将一眼，肃容道。
“多谢大将军，末将等谨遵大将军令！”众将轰然应道。
“智先将军，此战我军伤亡如何？尚有多少能战之兵？”二爷问道。
“禀大将军，这次我军共歼敌一万，俘虏三千，其中俘获后金大将两员，而我军也伤亡惨重，折损了三千，重伤三千，轻伤无数，如果加上范将军所率的五千刚整训的溃兵，我军能战之兵已不足两万。”智先将军出列回禀道。
“吸”，二爷倒吸了一口凉气，这后金人的战力当真强悍，我军以逸待劳，占尽了天时地利与人和的优势，仍然有六千士卒丧失战力，如今要以不足两万的大明疲兵正面迎击皇太极的三万野战铁骑，确实有点悬。即使皇太极留一万人围大凌河城，也还有两万人，在这么一处平坦开阔的地方对战，大明这万把人也是不够看。敌强我弱啊，以弱胜强的侥幸，其实自古以来就很少很少，除非有奇迹出现或者退兵妙策。
“后金大军即刻就到，各位可有退兵妙策呀？”二爷问。
“咳咳，禀大将军，末将以为：敌强我弱，后金人善野战，我军应当一面立即后撤至小凌河西岸固守对峙，以避后金兵锋，一面派出一使迎上后金大军，和皇太极谈判，以我军俘获的两员后金大将换取后金退兵。”宋伟率先出列道。
“哦……
”此法虽然保守，但未尝不是一个办法，但可惜皇太极不会给明军这个机会了，一句话，来不及了，打是打定了，如今是怎么打的问题了。没有军师在侧参谋真是有些被动，要是宋献策在身边，或许他能为自己出谋献策，二爷微微沉吟了一下，把目光扫向智先将军和刘芳亮。
“小凌河西岸不可守，我军大败多铎是因为多铎轻敌且不知我军的虚实，并非有小凌河，后金人不仅兵强马壮，还有红衣大炮，为此，末将以为：此时不宜后撤，反而应当抓紧休整补给，待后金一到，不给后金人休息结阵的机会，即全军尽出，与敌展开混战，只要短兵缠斗，即可有效扼制对方的骑兵冲击优势，又使其红衣大炮无法发挥作用。”智先将军冷静地分析道。
“末将赞同智先将军的打法，后金人虽强，但也不是天下无敌，我军大胜一场，士气正旺，又作了休整，以逸待劳，先机在握，又何惧之有？末将想补充的是，将军可以派一人潜入大凌河城，让祖大寿将军佯装全军突围，在后边扰夹击，牵扯后金大军的一部分兵力，同时，将军也得让人催促张春大人向朝廷要求增派援兵。”刘芳亮道。
“好，诸将听令：由智先将军率领八千石柱兵从正面迎击后金大军，刘将军、范将军率五个千人队从左翼杀出，倪将军、吴将军、宋将军率五千兵马从右翼杀出，前锋营、火枪营由洪记师父、波士比二人率领，专事狙击猎杀后金大将和摧毁红衣大炮。王短腿，你领一小队前锋营的弟兄并带上几名本地向导，飞骑潜入大凌河城，传达本帅的意思。本帅率傅将军的亲卫营、老邱的军法队、锦衣卫以及后勤辎重人员作为预备队，机动投入作战！”二爷猛地站起，果决地下达指令。
“末将遵命！”众将接令后，迅速回到自己的营中，各自抓紧休整、补给，尽快恢复战力，默默地等待着后金大军的到来。
待众将散去后，二爷回头看向锦衣卫周倩，凝重地道：“周校尉，这一战敌强我弱，必定是生死之战，你速持我的书简交给张春大人和孙承宗大人，让他们一定要想尽办法征调援兵，另外，让锦衣卫的弟兄传信给宋军师和吴将军，让他们做好防备，此战若败，大凌河城必将全军尽墨，锦州也将无法保全，到时山海关就是扼守辽东、护卫京师的最后一道屏障了。”
“老大，让别人回去吧，我不想离开老大身边，特别是如此生死关头……”素来冷若冰霜的周倩红着双眸，道。
“其实，此战也只是有些凶险而已，我还有一步关键的棋，你不用担心我的安全，有傅山的亲卫营，还有静云、静绝两位师姐以及庞当等锦衣卫的弟兄在，我不会有什么危险，放心去吧，快去快回！再说让其他人去办此事，我也不放心！”二爷道。
“嗯，老大一定要保重，不管战况如何，都要先保住自己的性命，我会尽快赶回老大身边的。”周倩深深地看了二爷一眼，咬了咬贝齿，道毕，持了书简，拜别二爷，飞骑朝锦州方向而去。